Las regiones de formación de estrellas en nuestra Vía Láctea no producen estrellas al mismo ritmo vertiginoso que la Nebulosa de la Tarántula.
A unos 161.000 años luz de distancia, en la galaxia de la Gran Nube de Magallanes, se encuentra la Nebulosa de la Tarántula, la “región de formación estelar más grande y brillante del Grupo Local, las galaxias más cercanas a nuestra Vía Láctea”, afirma el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
El Telescopio James Webb de la NASA consiguió una de las fotografías más espectaculares hasta la fecha de la Nebulosa de la Tarántula.
“Tómese un momento para mirar a miles de estrellas jóvenes nunca antes vistas en la Nebulosa de la Tarántula”, dijo la NASA en un comunicado de prensa. “La Nebulosa de la Tarántula recibe su nombre de sus filamentos polvorientos. ¡La región de formación de estrellas más grande y brillante cerca de nuestra galaxia, es el hogar de las estrellas más calientes y masivas conocidas!”.
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Todo lo que podemos aprender de esta nueva imagen
Gracias a esta nueva imagen, podemos ver detalles de la estructura y composición de la nebulosa. En ella hay un tipo de composición química similar a las enormes regiones de formación de estrellas del llamado “mediodía cósmico” del universo.
Se sabe que la galaxia de la Nube de Magallanes tiene las estrellas más calientes y masivas estudiadas hasta ahora. La nebulosa de la Tarántula tiene una composición muy primitiva, apenas contaminada por los elementos pesados que componen nuestro planeta.
La Cámara del Infrarrojo Cercano, también llamada NIRCam, del telescopio Webb, ha ayudado a los investigadores a ver la región “bajo una nueva luz, incluyendo decenas de miles de estrellas jóvenes nunca antes vistas que antes estaban envueltas en polvo cósmico”, según la NASA.
La visualización a través de un instrumento que detecta longitudes de onda infrarrojas más largas, reveló un entorno cósmico inusual: las estrellas calientes se desvanecieron mientras el gas más frío y el polvo brillaron.
Las regiones de formación de estrellas en nuestra Vía Láctea no producen estrellas al mismo ritmo vertiginoso que la Nebulosa de la Tarántula, aunado a que tienen una composición química diferente.
Esto hace que la Tarántula sea el ejemplo más cercano y detallado de lo que estaba sucediendo en el universo cuando alcanzó su brillante mediodía.
Webb brindará a los astrónomos la oportunidad de comparar las observaciones de formación de estrellas en la Nebulosa de la Tarántula con las observaciones profundas del telescopio de galaxias distantes de la era real del mediodía cósmico.
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