“Ha sido un honor y una alegría servir como científico del proyecto Voyager durante 50 años”, dijo Edward Stone en un comunicado.
Cincuenta años después de ser la única persona en liderar el buen funcionamiento de las misión Voyager de la NASA, Edward Stone se jubila. Stone, de 86 años, se hizo cargo del liderazgo de las Voyager 1 y 2 desde 1972, cinco años antes de que ambas se lanzaron al espacio exterior.
Las Voyager pasaron a la historia por ser los primeros objetos de fabricación humana en llegar hasta las profundidades del espacio interestelar y por explorar los cuatro planetas gigantes del Sistema Solar.
“Ha sido un honor y una alegría servir como científico del proyecto Voyager durante 50 años”, dijo Stone en un comunicado.
“La nave espacial ha tenido un éxito más allá de las expectativas, y he apreciado la oportunidad de trabajar con tantas personas talentosas y dedicadas en esta misión. Ha sido un viaje extraordinario y estoy agradecido con todos los que han seguido a la Voyager en todo el mundo y se han unido a nosotros en esta aventura”.
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Una leyenda de la exploración espacial
Stone mantuvo su puesto de científico de proyecto incluso mientras fue director del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA desde 1991 hasta 2001. Stone se retiró del JPL en 2001, pero continuó sirviendo como científico del proyecto de la misión.
“A Ed le gusta decir que la Voyager es una misión de descubrimiento, y ciertamente lo es”, dijo Suzanne Dodd, directora del proyecto Voyager.
“Desde los sobrevuelos de los planetas exteriores en los años 70 y 80, hasta el cruce de la heliopausa y los viajes actuales por el espacio interestelar, Voyager nunca deja de sorprendernos y asombrarnos. Todos esos hitos y éxitos se deben al excepcional liderazgo científico de Ed y a su gran capacidad para compartir con el mundo su entusiasmo por estos descubrimientos”.
Linda Spilker sucederá a Stone como líder del proyecto Voyager mientras las sondas gemelas continúan vagando por el espacio interestelar. Spilker fue miembro del equipo científico de la Voyager durante los sobrevuelos de la misión sobre Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
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Más tarde se convirtió en científica del proyecto para la misión Cassini de la NASA a Saturno, y se reincorporó a la Voyager como científica adjunta del proyecto en 2021.
Las naves gemelas Voyager se lanzaron al espacio en 1977, en una misión para explorar Júpiter y Saturno. Esto permitió conocer características nunca vistas de esos planetas y sus lunas.
La Voyager 1 continuó su viaje fuera del Sistema Solar, mientras que la Voyager 2 siguió hacia Urano y Neptuno. Actualmente sigue siendo la única nave espacial que ha visitado los gigantes de hielo.
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