El laureado escritor tanzano Abdulrazak Gurnah fue reconocido por la Academia Sueca con el Premio Nobel de Literatura 2021.
El Premio Nobel de Literatura 2021 ya tiene dueño: Abdulrazak Gurnah. El escritor tanzano, famoso por sus novelas Paradise y By the Sea, fue reconocido esta mañana por la Academia Sueca gracias a su “penetración intransigente y compasiva de los efectos del colonialismo y el destino del refugiado en el abismo entre culturas y continentes”. El galardón –entre cuyos favoritos para este año destacaban Haruki Murakami, Margaret Atwood, Annie Ernaux y Maryse Condé– representa un punto alto en la trayectoria de Gurnah, quien tuvo que salir de su país natal y refugiarse en Inglaterra tras el inicio de la Revolución de Zanzibar, en 1964.
¿Quién es Abdulrazak Gurnah, Premio Nobel de Literatura 2021?
La vida de Abdulrazak Gurnah, nacido el 20 de diciembre de 1948, se vio marcada por las repercusiones que tuvo la salida del Imperio Británico del Sultanato de Zanzíbar (hoy Tanzania) y las revueltas sociales que llevaron al derrocamiento del monarca Jamshid bin Abdullah, en 1964. Durante los años que siguieron a la revolución, los ciudadanos de origen árabe fueron perseguidos por los grupos armados encabezados por el presidente Abeid Karume, oprimidos e incluso asesinados.
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Ante el incremento de los actos violentos hacia su grupo étnico, Gurnah se vio obligado a dejar a su familia y huir del país. En 1968, el ahora escritor llegó al Reino Unido para terminar sus estudios en la universidad pública Chris Church en Canterbury. Ahí comenzó a desarrollar su pasión por la escritura. Tras obtener un doctorado en la Universidad de Kent, el tanzano regresó a África para servir como profesor en la Universidad Bayero Kano de Nigeria durante los primeros años de la década de los ochenta.
En 1984, Gurnah regresó a su país para despedirse de su padre. Sin embargo, el lugar ya no era el mismo territorio que dejó atrás cuatro lustros atrás para salvar su vida. Habían pasado 12 años del fin del gobierno de Karume y Tanzania atravesaba sus primeras décadas de existencia independiente. Aunque su vida ya estaba asentada en Inglaterra, Gurnah era un ciudadano sin país.
¿Cuáles son los libros publicados por Abdulrazak Gurnah?
Su experiencia como refugiado alimentó la bibliografía del Premio Nobel de Literatura 2021. En su primera novela, Memory of Departure de 1987, Abdulrazak Gurnah abordó la vida de un joven de escasos recursos que, a pesar de las trabas gubernamentales, abandona su país para asentarse en Nairobi y reclamar la parte de la herencia familiar que le corresponde. Mientras que en Pilgrims Way de 1988, se enfocó en la historia de Daud, un inmigrante africano que confronta su nueva realidad en Inglaterra mientras lucha con los horrores vividos en su pasado.
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En su novela más popular, Paradise de 1994, el escritor realizó un viaje por el África marcada por el colonialismo a través de la historia de Yusuf, un joven empeñado por su padre y usado como esclavo por un poderoso empresario árabe. El texto, destacado por su control de la narrativa africana en la historia trágica del Congo, fue nominado al Man Booker Prize de ficción y al Premio Costa Book.
La obra de Gurnah rozó los límites de la autobiografía con Admiring Silence, de 1996, novela narrada en primera persona donde presenta la historia de un hombre de Zanzíbar que inicia una nueva vida como exiliado en el Reino Unido: aprende el idioma, comienza a dar clases e incluso forma una nueva familia. Veinte años después de su partida, el hombre tiene que regresar a su país natal para descubrir una historia que cambia por completo su vida.
En By the Sea, de 2001, el autor africano realizó otro ejercicio de introspección narrativa al contar la vida de un hombre que, después de perderlo todo en Zanzíbar, comienza a reconstruir su identidad tras iniciar una historia de amor con Latif, en Londres.
¿Por qué Abdulrazak Gurnah ganó el Premio Nobel de Literatura 2021?
Durante los siguientes 20 años, Abdulrazak Gurnah trabajó como profesor en el departamento de inglés de la Universidad Kent y fungió como curador de piezas sobre otros autores africanos postcoloniales, del estilo de Salman Rushdie y V.S. Naipaul, sin descuidar su labor como novelista.
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En sus siguientes libros, Desertion, de 2005; The Last Gift, de 2011; Gravel Heart, de 2017 y Afterlives, de 2020, Gurnah continuó explorando tramas que presentaban las profundas marcas que había dejado el colonialismo y los conflictos armados en la sociedad africana, lejos de la perspectiva del hombre occidental. Su uso del inglés, adoptado para mayor comodidad en sus historias y como una muestra más de la dualidad en la identidad de Gurnah, lo acercó a audiencias cuyo contacto previo con la narrativa de África había sido solo a través de autores blancos.
#NobelPrize laureate Abdulrazak Gurnah’s dedication to truth and his aversion to simplification are striking. His novels recoil from stereotypical descriptions and open our gaze to a culturally diversified East Africa unfamiliar to many in other parts of the world. pic.twitter.com/FVmk5cvomI
— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 7, 2021
De acuerdo con el comité del Premio Nobel de Literatura en 2021, “la dedicación a la verdad y su aversión a la simplificación” destacan la obra del autor. “Sus novelas se apartan de las descripciones estereotipadas y abren nuestra mirada a un África oriental culturalmente diversificada y desconocida para muchos en otras partes del mundo”. Hoy, con 73 años y uno de los galardones más prestigiosos del mundo, el retirado profesor podrá llevar esta perspectiva a más y más lectores.
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