Los castigos más brutales de los vikingos: de la esclavitud al ‘Águila de sangre’

Repasemos los castigos vikingos más despiadados para conocer el nivel de ferocidad de esta civilización que sigue causando fascinación.

Es bien sabido que los vikingos tenían un carácter osado, temerario y violento. Esta civilización asentada en Escandinavia, practicó incursiones en diversos territorios para llevar a cabo saqueos y asesinatos. Pero así como eran despiadados con los enemigos, podían serlo de igual manera entre ellos y llevar a cabo castigos realmente brutales. Repasemos los castigos vikingos más despiadados para conocer el nivel de ferocidad de esta civilización que sigue causando fascinación.

Los vikingos se regían bajo una serie de leyes para castigar el mal comportamiento. Algunos de sus métodos de retribución legal eran sanguinarios e insensibles, pero también creativos en ocasiones. Los castigos se imponían en una especie de asamblea que se organizaba para dicho propósito. He aquí los castigos vikingos más desagradables, por orden de gravedad.

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Cubierto con plumas de ave y apedreado

Cuando una persona robaba, se le afeitaba la cabeza y se le ponía alquitrán en ella. Después se le cubría con plumas de pato. El humillado tenía que pasar corriendo en medio de dos hileras de mujeres y hombres que le arrojaban piedras. Si el castigado llegaba al otro lado malherido, pero vivo, se le perdonaba. En cambio, si llegaba moribundo se le abandonaba hasta que le llegaba el fin de sus días.

La ordalía

Este castigo perteneció a la última etapa vikinga, cuando los pueblos pertenecientes a esta cultura se encontraban en su conversión al cristianismo. La ordalía consistía en someter al prisionero a un tipo de exposición extremadamente dolorosa al calor. Se le podía pedir que metiera la mano en una cubeta con agua o aceite hirviendo, que caminara sobre carbones calientes o que sostuviera un hierro al rojo vivo durante un determinado número de pasos.

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Esclavitud

A los esclavos se les conocía como “thralls” en tierras vikingas. Se les podía tomar en la guerra, o eran criminales domésticos o personas que trabajaban para pagar una deuda. Se dice que eran un producto muy importante para la economía vikinga.

La esclavitud se utilizaba a menudo como pena por una serie de delitos domésticos. Por ejemplo, una mujer condenada por robo podía ser la esclava de su víctima para pagar su delito.

Esto era algo serio en la sociedad vikinga, pues los esclavos no tenían prácticamente ningún derecho y sus amos podían golpearlos y maltratarlos impunemente.

Mutilación

Cnut fue un célebre rey danés entre 1016 y 1035 que promulgó una sombría ley: estipulaba que una mujer que cometiera adulterio debía perder la nariz y las orejas, mientras que los hombres eran simplemente castigados con penas menos severas.

Las leyes de la Islandia medieval afirmaban que a los esclavos que mataban a su amo e intentaban huir se les cortaban los brazos y las piernas. Se les permitía vivir, pasando el resto de sus días arrastrándose por todas partes para servir de señal de advertencia a los demás.

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El Águila de Sangre

Sin duda, este castigo fue el peor de todos los practicados por la sociedad vikinga. Consistía en abrir la parte media de la espalda del castigado con una espada para después romper sus costillas y exponerlas hacia afuera.

Lo peor venía cuando los pulmones del castigado se extraían y se colocaban sobre las costillas, todo ello mientras el prisionero estaba vivo. Según algunas representaciones míticas, la víctima era suspendida entre dos árboles por las manos e izada. La piel de la espalda se tiraba hacia los lados para que pareciera un par de alas.

En la serie de TV Vikings hay dos representaciones del castigo, que son realmente brutales. El Águila de Sangre aún es tema de debate entre historiadores acerca de si en verdad existió o es solo una leyenda. Existe un estudio que afirma que el castigo era físicamente posible de llevarse a cabo.