Espacio

¿Cuándo será el siguiente lanzamiento de Artemis I?

Artemis I falló en sus dos primeros intentos de despegar. La gran duda es cuándo será el siguiente intento de la NASA por ponerla en órbita.

Ya son dos ocasiones en que la NASA se ve obligada a cancelar el lanzamiento de Artemis I rumbo a la Luna. La primera (29 de agosto) debido a una falla en uno de los cuatro motores de la nave. Por su parte, la segunda (3 de septiembre) fue a causa de una fuga de hidrógeno del Space Launch System. Con este panorama, cabe cuestionarse si en verdad el hombre está preparado para regresar a la Luna.

La nueva fecha de lanzamiento de Artemis I

“No lanzaremos en este periodo de lanzamiento”, afirmó Jim Free, administrador asociado de la Dirección de Misión de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA. “No estamos donde queríamos estar”.

Free dijo que el stack, que incluye el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial y la nave espacial Orion, tiene que regresar al Edificio de Ensamblaje de Vehículos para su verificación, a menos que obtengan una exención del rango, que está a cargo de la Fuerza Espacial de EE.UU.

El administrador de la NASA, Bill Nelson, recordó que el transbordador fue enviado de regreso al edificio de ensamblaje de vehículos 20 veces antes de su lanzamiento, y señaló que el costo de dos limpiezas es mucho menor que una falla.

“No lanzamos hasta que creemos que es correcto”, aseguró Nelson. “Estos equipos han trabajado en eso y esa es la conclusión a la que llegaron. Veo esto como parte de nuestro programa espacial, en el que la seguridad es lo primero en la lista”.

“Esto es parte del negocio espacial”, remató Nelson. “Iremos cuando esté listo. No iremos hasta entonces, y especialmente en un vuelo de prueba porque vamos a estresar esto y probarlo, y probar ese escudo térmico y asegurarnos de que está bien antes de poner cuatro humanos en la parte superior”.

Mediados de octubre

De manera tentativa, habrá un nuevo intento de lanzar a Artemis I al espacio exterior a mediados de octubre. La NASA quiere estar bien preparada, ya que un tercer intento fallido dejaría muy mal parada a la agencia estadounidense a ojos del mundo.

Desde que comenzó en 2017, el desarrollo de Artemis ya ha costado más de 40.000 millones de dólares. Se prevé que su coste total sea de 93.000 millones de dólares para finales de 2025, según la Oficina del Inspector General de la NASA, Paul Martin.

El programa Artemis de la NASA

La misión Artemis tiene el objetivo de que el ser humano vuelva a pisar la Luna. Para ello se contemplan tres lanzamientos: el primero es el de la nave Artemis I, que partirá hacia la órbita lunar y volverá a la Tierra. Se prevé que dure entre 4 y 6 semanas. En ella se probarán los vehículos Orión, el módulo de servicio europeo y el cohete SLS.

A Artemis 1 le seguirán las misiones Artemis 2 y Artemis 3 en 2024 y 2025/2026, respectivamente. Artemis 2 realizará el mismo viaje que Artemis 1, pero con una tripulación de cuatro personas.

Artemis 3 enviará a la primera mujer y a la primera persona de color a la Luna; se prevé que el alunizaje sea en el polo sur lunar. Según Bill Nelson,

Otro enemigo a vencer: las condiciones meteorológicas

En caso de que la NASA solucione los problemas técnicos, podrían surgir nuevos enemigos: problemas meteorológicos, sobre todo en la cuenca del Atlántico. La temporada de huracanes en el Atlántico de este año comenzó con dos nuevas tormentas: Danielle y Earl. Si llegan más, el vuelo de octubre podría ponerse en entredicho.