Roger Ekirch documentó la costumbre del sueño bifásico, la costumbre medieval de ciertas personas de dividir su sueño en dos etapas.
Dormir de corrido durante las noches es la manera acostumbrada en que la mayor parte de la población mundial lo hace. De hecho, se nos aconseja dormir ocho horas seguidas, en promedio, para conseguir un sueño reparador. Sin embargo, durante una etapa de la Edad Media la gente tenía la costumbre de dormir en dos turnos (sueño bifásico) debido a una curiosa razón que causa intriga en los historiadores. Te contamos por qué la gente dormía en dos turnos en la Edad Media.
Las investigaciones de Roger Ekirch sobre el sueño bifásico
Existe un autor de nombre Roger Ekirch que escribió un libro titulado Al final del día: Noche en tiempos pasados. Ekirch documenta en sus páginas la costumbre medieval de ciertas personas de dividir su sueño en dos etapas.
Esto consistía en irse a dormir algunas horas después del atardecer y despertar a la medianoche. Llegada esta hora de la noche, las personas se levantaban, hacían alguna actividad cotidiana y regresaban a la cama para dormir hasta el amanecer.
El experimento ruso del sueño, ¿es posible morir de insomnio?
Ekirch se dio cuenta de esta costumbre mientras investigaba a principios de la década de 1990 la historia de la noche y cómo la gente vivía durante ella en diferentes periodos históricos. Cuando se encontraba revisando unos documentos en la Oficina de Registro Público de Londres halló una declaración penal en la cual le llamaron la atención estas palabras: “primer sueño”.
El autor siguió revisando documentos pertenecientes al periodo comprendido entre la Edad Media y la Revolución Industrial, y se dio cuenta de que existían muchas referencias a noches divididas en dos mitades o “sueño doble”.
¿Por qué me despierto en la madrugada o a mitad de la noche sin razón?
Estas referencias estaban en cientos en cartas, diarios, libros de texto médicos, escritos filosóficos, artículos periodísticos y obras de teatro. Roger Ekirch llamó a esta costumbre “sueño bifásico”.
¿Cómo era la rutina del sueño bifásico?
Según los documentos revisados por Ekirch, la rutina del doble sueño de los habitantes de la Edad Media se hacía de la siguiente forma: las familias se iban a la cama entre las 9 y 11 de la noche.
Un par de horas después, aproximadamente, despertaban de manera espontánea para hacer todo tipo de tareas comunes y corrientes: limpiar el hogar, encender la chimenea, hacer sus necesidades, peinar lana o remendar la ropa.
También era común que la gente no se levantara sino que se quedara en cama charlando, discutiendo algún tema de interés para la pareja o la familia, o incluso manteniendo relaciones sexuales.
Esta costumbre era común en buena parte del territorio europeo: en Italia se le llamaba primo sonno, o premier somme en Francia, pero también llegó a lugares lejanos como África, el sur y sureste de Asia, Australia, América del Sur y el Medio Oriente.
Roger Ekirch se dio cuenta de que el método se practicó durante milenios. Incluso se le menciona en la epopeya griega La Odisea, mientras que los últimos indicios de su existencia datan de principios del siglo XX.
En la actualidad es muy probable que muchas personas del mundo entero practiquen algo similar al sueño bifásico, ya sea en las noches o en las tardes con las famosas siestas después de la comida. Aunque es verdad que el ritmo de vida actual no nos deja mucho margen para el descanso sino hasta llegada la noche.
Es en este momento cuando dormimos de corrido debido al arduo ritmo de trabajo y desgaste, tanto físico como mental, que se tiene desde temprano hasta pasada la tarde.
Sigue leyendo:
La peste negra que casi acaba con Europa en la Edad Media vino de Asia, confirma un estudio
Pólvora, bibliotecas y otros inventos de la Edad Media que cambiaron la historia para siempre
Así eran los libros encuadernados con piel humana de la Edad Media
