¿Por qué no nos caemos de la cama al dormir? Todo tiene que ver con la conciencia de nuestro cuerpo en el espacio que ocupa.
Al dormir, el cuerpo descansa pero se mantiene activo: respiramos, nos movemos, roncamos, arrojamos flatulencias, soñamos, brincamos, cambiamos de posición, incluso hasta hablamos. Toda esa actividad provoca que el cuerpo no permanezca extático sino que se desplace por diversos lugares del colchón. Entonces ¿por qué no nos caemos de la cama al dormir?
La causa de ello podría estar en una especie de sexto sentido, el cual se refiere a una percepción extrasensorial, clarividencia, premonición, o intuición, según los estándares de la cultura popular. Sin embargo, la ciencia difiere de estos conceptos y lo aterriza de una forma más sensata.
La propiocepción
En lugar de definirlo como un sexto sentido, la ciencia lo llama propiocepción, y se conoce desde hace más de un siglo. Uno de los científicos pioneros en su estudio fue el francés Claude Bernard, reconocido neurocientífico del siglo XIX.
La propiocepción se refiere a la conciencia que tenemos sobre cada una de las partes de nuestro cuerpo y dónde se encuentran ubicadas en el espacio. Esta conciencia es posible gracias a señales neurofisiológicas de los receptores en nuestros músculos, tendones, articulaciones y piel que le informan al cerebro sobre la longitud actual y el estiramiento de los músculos, la rotación articular, los cambios locales y la flexión de la piel, entre otros detalles.
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En un sentido práctico, puedes notar la propiocepción cuando te mareas y tu cuerpo busca de inmediato recuperar el equilibrio para no caerte.
Lo mismo pasa cuando dormimos. La propiocepción nos permite determinar la posición, la velocidad y la dirección de cada parte del cuerpo, aunque estemos dormidos, y así permite que el cerebro guíe nuestros movimientos. Gracias a ello podemos movernos con toda libertad, pero sin correr el riesgo de caernos de la cama.
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