El programa Artemis de la NASA contempla tres misiones: Artemis I, Artemis II y Artemis III, que investigarán la Luna en diferentes etapas.
Será este 29 de agosto de 2022 cuando inicie el nuevo proyecto para llevar de vuelta al hombre a la Luna, cinco décadas después de que lo hiciera por última vez con la misión Apolo 17. Todo ello será posible gracias al programa Artemis de la NASA, del cual te daremos todos los detalles que debes conocer.
¿Qué es el programa Artemis?
Se trata de un grupo de vuelos espaciales tripulados que llevará de regreso al hombre a la Luna para su exploración. La última vez que un grupo de astronautas pisó el suelo lunar fue en 1972. El objetivo del programa Artemis es establecer una base lunar permanente, establecer las primeras prospecciones para extraer recursos lunares, y servir como plataforma para futuras misiones tripuladas al planeta Marte.
Asimismo, la tripulación también probara nuevos trajes espaciales que permitirán una mayor movilidad, además de nuevos sistemas de comunicaciones y de soporte vital.
En breve, se pondrá a prueba las capacidades de los humanos en el espacio profundo mientras se prepara para ir a Marte y otros planetas en los años venideros.
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¿Cuántas misiones Artemis se tienen planeadas?
Por el momento se tienen en agenda tres misiones Artemis. La primera misión, Artemis I, es la que se tiene planeada para el 29 de agosto. Será un vuelo de prueba y sin tripulación que partirá hacia la órbita lunar y volverá a la Tierra. Se prevé que dure entre 4 y 6 semanas. En ella se probarán los vehículos Orión, el módulo de servicio europeo y el cohete SLS.
Sigue la transmisión en vivo del lanzamiento del Artemis I:
Por su parte, Artemis II está programada para la primavera del año 2024. Tendrá una duración de 10 días y será la primera misión tripulada de todo el programa. Se prevé que participen cuatro astronautas que orbitarán la Luna a bordo del módulo Orión. Posteriormente guiarán la nave a una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna, que devolverá a Orión a la Tierra para su reingreso y amerizaje.
La misión Artemis III será la que devuelva a la humanidad a la Luna. Cuatro astronautas serán los protagonistas y encargados de acoplarse a un vehículo Starship de SpaceX para aterrizar en la superficie del polo Sur lunar. Se tiene previsto que los astronautas pasen seis días y medio haciendo tareas de exploración.
Hasta el momento, la NASA tiene mapeadas 13 regiones lunares para que alunice la nave de Artemis III, muy probablemente en el año 2025.
¿Por qué la NASA tardó 50 años en planear más misiones a la Luna?
Fue en 1969 cuando el hombre pisó la Luna por primera vez en la historia. Detrás de ello había una férrea carrera por la conquista del espacio entre los gobiernos de Estados Unidos y Rusia (entonces Unión Soviética).
Los Estados Unidos se sienten sumamente orgullosos de su hazaña, lo cual se puede ver en estas frases: “Hace 50 años pisamos la Luna”, expresan desde el Centro Espacial Kennedy. “Ahora, 50 años después vamos a volver”.
La razón por la que después de 1972 nunca se volvió físicamente a la Luna no tiene una respuesta concreta. A principios de los 70 y resuelta la Carrera Espacial a favor de Estados Unidos, la NASA sufrió un importante recorte presupuestario.
Tras la pérdida del interés político por la Luna y el accidente sufrido por la misión Apolo 13, se cancelaron las misiones Apolo 18, 19 y 20. La Apolo 17 es la última misión tripulada a la Luna hasta la fecha.
Pero ahora hay otros intereses: obtener recursos naturales de la Luna y el objetivo de llegar a Marte, por lo que el programa Artemis es la nueva apuesta de la NASA por volver a nuestro satélite natural de una vez por todas.
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