En sus hábitats nativos, la víbora pitón birmana suele alcanzar los 5,4 metros y las más grandes pueden llegar a medir 6 metros o más.
Una víbora pitón birmana hembra fue encontrada en Florida, la cual fue atraída fuera de su escondite en los Everglades por investigadores que utilizaron otra pitón macho como cebo. Las medidas de la víbora hembra son impresionantes: 5 metros de longitud y un peso de 90 kilogramos.
La serpiente es la más grande que se ha encontrado en el estado. La mayoría de las pitones birmanas (Python bivittatus) que se encuentran en Florida miden entre 1,8 y 3 metros de largo.
En sus hábitats nativos del sudeste asiático, estas serpientes suelen alcanzar los 5,4 metros y las más grandes pueden llegar a medir 6 metros o más, según información de la Comisión de Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre de Florida.
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Pasan la mayor parte de su juventud en los árboles. Conforme la víbora pitón birmana madura y alcanza un peso y una talla que le hace complicada la tarea de trepar a los árboles, se convierte en animal de suelo. También puede nadar con gran habilidad: es capaz de sumergirse en el agua hasta 30 minutos antes de emerger para tomar el aire.
Pese a que es más grande que la mayoría de las especies de serpientes autóctonas de Florida, la víbora pitón birmana es extremadamente difícil de detectar en los vastos pantanos, bosques y selvas subtropicales de los Everglades y zonas adyacentes.
Por qué se les busca a estas víboras
Con el objetivo de reducir estas poblaciones invasoras, los rastreadores de pitones sacan de su escondite a las hembras activas a nivel reproductivo. Esta tarea es llevada a cabo por la Conservancy of Southwest Florida, una organización con sede en Naples, en la cual se implantan rastreadores GPS dentro de las pitones macho. Luego sueltan a estas “serpientes exploradoras” en la naturaleza, según National Geographic.
La importancia de eliminarlas de estos ecosistemas es “porque son desproporcionadamente capaces de producir muchas crías”, dijo a National Geographic Sarah Funck, bióloga de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida.
Fue en 1979 cuando se encontró a la primera pitón birmana en los Everglades. Los expertos creen que tal vez fue una mascota liberada o que escapó a la naturaleza. Hoy, decenas de miles de crías de serpientes habitan el continente alrededor del Parque Nacional de los Everglades, alimentándose de especies únicas y en peligro de extinción.
Su alimentación se basa en pequeños pájaros cantores hasta venados adultos y caimanes de hasta 6 pies de largo. Atrapan a su víctima con sus afilados dientes y se enrollan a su alrededor hasta asfixiarlas. Este método se llama constricción. Los ligamentos de su mandíbula se pueden estirar para tragar a la presa entera.
La pitón birmana es un animal solitario al que solo se suele ver acompañado en primavera, cuando llega su época de apareamiento. Las hembras ponen hasta 100 huevos y los incuban durante dos o tres meses. Para mantenerlos calientes, contraen continuamente sus músculos.
“Uno de los problemas con la pitón birmana es que es una especie invasiva interviniendo con el sistema de funcionamiento del área natural. Es por esta razón que estamos tratando de removerla”, afirma Cheryl Millett, Gerente TNC de la Reserva Tiger Creek.
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