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Una de las inquietudes científicas más grandes de los últimos años podría estar a punto de solucionarse. Según se anunció recientemente, el Instituto Tecnológico de Massachussetts (MIT) y la compañía Rocket Lab intentarán descubrir si hay vida en Venus a través de una serie de misiones con sondas privadas que explorarán las nubes del planeta vecino en busca de microorganismos. Esto es todo lo que sabemos sobre el ambicioso plan que podría probar si estamos o no solos en este Universo.
Aunque su tamaño le ha valido ser conocido como un “gemelo de la Tierra”, Venus parece no tener las condiciones básicas para permitir la existencia y supervivencia de seres vivos.
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Sin embargo, científicos creen que las nubes del segundo planeta del Sistema Solar podrían ser los suficientemente similares a la Tierra para albergar vida, por más minúscula que sea. Esto después de que se detectó fosfina, un gas producido por bacterias anaeróbicas que ‘viven’ dentro de espacios carentes de oxígeno, en la atmósfera venusina.
Para comprobar estos datos, el MIT se unió con diversas fundaciones y compañías privadas para enviar sondas equipadas con instrumentos de última tecnología que puedan revisar las capas externas de Venus y verificar la posible habitabilidad del planeta.
La primera de estas misiones, cobijadas bajo el proyecto Venus Life Finder, despegará en 2023 y viajará por cinco meses hasta llegar a las nubes de Venus.
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Una vez en la zona, el cohete Electron de Rocket Lab analizará los hidrometeoros con un láser diseñado específicamente para detectar los elementos químicos que componen el interior de las nubes. De encontrar impurezas o fluorescencia, la misión habrá triunfado y quedará demostrada la posibilidad que tanto buscan los expertos.
Si bien, los resultados no comprobarán del todo la existencia de vida en Venus, estos podrían abrir la puerta a más investigaciones que nos lleven a comprender el estado del planeta. También sabremos la viabilidad de llegar al planeta en un futuro no tan lejano o incluso establecer una base, al más puro estilo de los cuentos de ciencia ficción, en las nubes.
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