Misiones tripuladas a Marte y viajes a la Luna con perspectiva de género están en la agenda de la exploración espacial este 2022.
Jeff Bezos no ha sido discreto con su intención de encabezar la carrera espacial comercial. Por el contrario, su intención es lograr que Blue Origin concrete misiones tripuladas con turistas de élite al término de esta década. Aunque la idea es cobrar 28 millones de dólares por un viaje redondo hasta la estratosfera, según reporta National Geographic, en los planes del CEO de Amazon está también hacer de esta industria un mercado más accesible.
Bezos no es el único. Elon Musk, de SpaceX, Richard Branson, de Virgin Galactic y otros multimillonarios también tienen la mirada en las estrellas —no sólo en la estratosfera. Entre planes de comercializar las visitas a la Luna y Marte, hay quienes a quienes les entusiasma las visitas al espacio exterior desde la exploración espacial científica.
En este contexto, según la NASA, 2022 podría ser un muy buen año para la exploración espacial. Ésta es la razón.
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El renacimiento de la exploración
Fue en 1964 que los primeros seres humanos llegaron a la superficie lunar. Encabezados por el astronauta estadounidense Niel Armstrong, un equipo de astrofísicos exploró por primera vez el satélite natural de la Tierra in situ. Casi 6 décadas más tarde, el entusiasmo por salir del planeta no se ha apagado.
Por el contrario, según la cobertura de The Washington Post, 2022 podría ser uno de los mejores años para la exploración espacial hasta ahora. Christian Davenport, corresponsal de asuntos espaciales, describió a este año que empieza como un terreno fértil para el “renacimiento de la exploración” fuera del planeta.
Según su pronósticos, la tendencia de que cada vez más civiles lleguen al espacio será más pronunciada. Además, varias misiones espaciales a la Luna de agencias europeas, asiáticas y estadounidenses están programadas para este año. Quizá la más ambiciosa de ellas es Artemis, de la NASA, cuyo objetivo es poner a la primera mujer en la superficie lunar:
“Colaboraremos con socios comerciales e internacionales y estableceremos la primera presencia a largo plazo en la Luna. Luego, usaremos lo que aprendamos en la Luna y sus alrededores para dar el siguiente salto gigante: enviar a los primeros astronautas a Marte”, explica la agencia en el portal oficial de la misión.
Según el calendario, el aterrizaje con humanos se logrará en algún momento de 2025. Sin embargo, todo dependerá del éxito o fracaso de los vuelos de prueba previos. De la misma manera, echarán mano de la nave espacial Starship, cuyo desarrollo y creación están a cargo de SpaceX.
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¿Más cerca de las estrellas?
Al tiempo que la NASA quiere mandar a la primera mujer a la superficie de la Luna, algunos científicos piensan que la exploración espacial tendrá especial atención en 2022 a nivel mediático. Esto es así por las declaraciones controversiales que tanto Branson como Bezos han tenido con respecto a sus proyectos de viajes espaciales comerciales.
De la misma manera, Musk está buscando lanzar una ‘constelación‘ de satélites artificiales para proveer de internet a lugares remotos en la Tierra. Aunque planea que sus cohetes estén propulsados por energías renovables, diversos activistas y ambientalistas en el mundo se cuestionan si esta ‘solución’ podría traer una debacle ecológica en un futuro no tan lejano.
Por último, la euforia por el lanzamiento del Telescopio James Webb sigue propulsando la investigación científica en torno al espacio. En 2022, la NASA espera aprender más sobre el espacio profundo por medio del sucesor del Hubble. Con todo lo anterior, podría decirse que los seres humanos estamos recorriendo el camino para estar más cerca de las estrellas. Sólo el tiempo dirá si es la dirección correcta.
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