Misión Juno de la NASA revela los asombrosos colores de las nubes de Júpiter

Para el momento en que se tomó la imagen en bruto, la nave se encontraba a unos 5.300 kilómetros por encima de las nubes de Júpiter.

Las nubes de Júpiter son un ensueño. Así lo demuestra la nueva imagen captada por la sonda espacial Juno de la NASA, donde se muestra la estructura de las nubes del planeta. Esta fotografía se tomó luego de que la sonda cumpliera su 43º sobrevuelo cercano a Júpiter, el pasado 5 de julio.

Para el momento en que se tomó la imagen en bruto, la nave se encontraba a unos 5.300 kilómetros por encima de las nubes de Júpiter, a una latitud de unos 50 grados, y viajaba a 209.000 kilómetros por hora en relación con el planeta.

Fue el científico Björn Jónsson quien creó dos imágenes usando datos sin procesar del instrumento JunoCam, que se encuentra a bordo de la sonda. La primera imagen se procesó para representar los colores aproximados que vería el ojo humano desde el punto de vista de Juno.

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Para la segunda, Jónsson procesó digitalmente los mismos datos de la anterior con el fin de aumentar tanto la saturación del color como el contraste. De esa forma consiguió afinar las características a pequeña escala y reducir el ruido.

La NASA destaca que el trabajo de Björn Jónsson revela algunos de los aspectos más “intrigantes” de la atmósfera de Júpiter, como son la variación de color que resulta de la diferente composición química, la naturaleza tridimensional de los vórtices giratorios, y las pequeñas y brillantes nubes emergentes que se forman en las partes más altas de la atmósfera.

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La historia de la sonda Juno

Fue el 5 de agosto de 2011​, partiendo del Centro Espacial Kennedy, en Florida, cuando la sonda Juno de la NASA se lanzó al espacio con un único objetivo: explorar el planeta Júpiter.

Juno lleva explorando el gigante gaseoso desde 2016. La sonda gira alrededor del planeta en una órbita muy elíptica y da una vuelta cada 43 días. Asimismo se acerca regularmente a las nubes del planeta hasta unos 5.000 km por encima de ellas en su punto más cercano.

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Se supone que Juno se retiraría del espacio en 2021, pero continuará su trabajo hasta al menos 2025. Las imágenes de la JunoCam están abiertas para que los científicos las exploren, procesen y ayuden a clasificarlas.

Las imágenes están disponibles en el sitio web de procesamiento de imágenes de JunoCam a través del Southwest Research Institute de San Antonio, encargado de construir el instrumento.

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