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No todos los experimentos extraterrestres se pueden hacer fuera de la Tierra. Para esto, las agencias espaciales más importantes del mundo usan misiones análogas, en las que se intenta replicar las condiciones extremas de otros parajes en el universo, donde los seres humanos podríamos tener influencia en algún futuro. Recientemente, la NASA busca voluntarios para un esfuerzo similar, con miras a establecer la primera ciudad en Marte.
Los proyectos de construir ciudades funcionales en el Planeta Rojo no son nuevos. Por el contrario, se han alimentado de recursos, tiempo y capital humano por décadas. Sin embargo, es la primera vez que la NASA reclutará voluntarios para habitar un espacio con condiciones climáticas y medioambientales similares a la superficie marciana.
La finalidad es probar los límites de la supervivencia humana en un contexto completamente hostil y adverso, fuera de nuestro planeta. El punto es experimentar qué sucede cuando personas reales se enfrentan a factores así de estresantes, según un comunicado traducido por Europa Press. Fuera de la Tierra, las comodidades planetarias se vuelven más bien escasas.
A pesar de esto, la misión análoga está pensada para otoño de 2022, justo en un año. Bajo el nombre de Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA), este esfuerzo de exploración comprenderá tres escenarios que simulen las condiciones de vida disponibles en Marte. Se llevará a cabo en el Centro Espacial Johnson de la NASA, con la finalidad de buscar soluciones a problemas todavía no considerados por la ciencia.
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La NASA está proponiendo un acercamiento muy conservador a este proyecto primitivo. Los controles, según dicen en su sitio oficial, son rigurosos. El espacio que se utilizará fue diseñado con “gradiente de privacidad“, en el que hay cuartos privados para la tripulación. De la misma manera, contarán con estaciones médicas y de cultivo de alimentos compartido por los voluntarios.
A pesar de que la agencia espacial está teniendo estas consideraciones minuciosas, es una realidad que el proyecto presenta riesgos en sí mismo. Exponer a seres humanos reales a estas hostilidades medioambientales podría traer dificultades que no se han previsto todavía. En aras de la investigación científica, se podrían sacrificar recursos irrecuperables, como sus propias vidas.
A la par, multimillonarios como Elon Musk tienen una agenda privada parecida. Aunque los recursos económicos pueden estar ahí, es una realidad que muchas personas pueden morir en aras de poblar otro planeta, cuya historia natural indica que ha sido completamente inhabitable por milenios. Mientras tanto, la NASA busca voluntarios entre 30 y 55 años, que no sean fumadores y dominen el inglés para poder comunicarse entre sí. Así también, deben de tener credenciales como ingenieros, matemáticos y biólogos.
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