Micro robots para explorar Marte

El ingeniero Aron Kisdi, de la Universidad de Southampton, ha propuesto que la mejor estrategia para desvelar el misterio de la vida en Marte, así como esclarecer si el metano detectado en la atmósfera de este planeta tiene origen biológico o geológico es enviar al planeta rojo una legión de pequeños robots capaces de primero localizar los sistemas de cuevas marcianas y luego explorarlo. “Algo interesante está sucediendo allí? y necesitamos saber qué es”, afirmó el investigador.

Ya en 2007, la Mars Odissey fotografió siete enormes agujeros en la superficie marciana; sin embargo, éstos eran demasiado profundos y amplios, por ello no pudieron ser explorados por los vehículos robóticos convencionales que montaba la sonda, por ello la propuesta de Kisdi ahora parece captar la atención. Para Kisdi, un enjambre de “micro robots” podría alcanzar el éxito donde los rover fracasarían sin remedio; es más harían una exploración más amplia debido a su capacidad para cubrir mucho más terreno en apenas una fracción de tiempo.

Kisdi plantea el uso de autómatas capaces de rodar y saltar: los “Jollbot”. Un sólo módulo de aterrizaje podría liberar entre 40 y 60 de estas pequeñas unidades autónomas y enviarlas a explorar en todas direcciones en busca de cuevas, así como las abejas buscan un lugar para construir una colmena. “Hemos enviado ya robots a Marte algunas veces, pero sólo hemos visto una pequeña parte del planeta” Afirmó el ingeniero.

Por su simplicidad, este método de investigación podría ser muy exitoso, pero además abarataría los costos de la exploración al planeta rojo; los rovers, que son mucho más costosos, se destinarían sólo a escudriñar lugares más prometedores. ¿Qué te parece la propuesta de Aron Kisdi?