Los meteoritos podrían haber traído el modelo de la vida a la Tierra, según la NASA

Científicos descubrieron que los cinco compuestos informativos necesarios para generar vida en la Tierra podrían provenir de meteoritos.

Una de las hipótesis más extrañas sobre el origen de la vida podría ser cierta. Recientemente, un equipo de científicos internacionales descubrió los cinco compuestos informativos necesarios para la formación de ADN y ARN en tres muestras diferentes de meteoritos. Si bien, esto no significa que las moléculas responsables de la vida en la Tierra se pueden formar en los meteoritos, la investigación señala que estas partes genéticas pudieron haber llegado a nuestro planeta a través de estos cuerpos celestes, tal y como indica la teoría de la panspermia. Esto es todo lo que sabemos al respecto.

¿Los meteoritos podrían haber traído la vida a la Tierra?

Esta semana, científicos respaldados por la NASA aseguraron haber encontrado–por primera vez en la historia– bases de pirimidina en tres meteoritos ricos en carbono.

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Según se especifica en una investigación publicada por la revista Nature, los expertos emplearon técnicas analíticas de última generación optimizadas para la cuantificación a pequeña escala de nucleobases hasta el rango de partes por billón en muestras de los meteoritos Murchison, Murray y Tagish Lake, que impactaron la Tierra entre 1950 y el año 2000. En ellos identificaron restos de citosina y timina, así como guanina, adenina y uracilo.

Estos cinco componentes, conocidos como bases nitrogenadas, son cruciales para la formación de la estructura del ADN, que transporta la información genética de todos los seres vivos, y del ARN, capaz de controlar las acciones de los genes. Ambas moléculas son la base del modelo responsable de la existencia de la vida.

¿Qué es la panspermia?

Cabe señalar que el estudio firmado por el astroquímico Yasuhiro Oba del Instituto de Ciencias de Baja Temperatura de la Universidad de Hokkaido “no proporciona una prueba irrefutable sobre si la vida en la Tierra recibió ayuda del espacio o se produjo exclusivamente en la sopa prebiótica en la infancia del planeta”. Sin embargo, el descubrimiento demuestra que las reacciones químicas en meteoritos y otros cuerpos celestes pueden producir todos los compuestos necesarios para la generación de vida, algo que ya había sido estipulado en la teoría de la panspermia.

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Propuesta por el químico sueco Svante August Arrhenius en 1908, la panspermia plantea que la vida existe y se esparce por todo el Universo a través de: polvo espacial, meteoritos, asteroides, cometas y otros astros que transitan dentro y fuera de esta galaxia. Si bien, este término usualmente se relaciona con la posibilidad de que exista vida en otros planetas, su aplicación más concreta se aplicaría a que el espacio fue una fuente importante de compuestos orgánicos necesarios para la aparición de los primeros organismos vivos de la Tierra.

“Puede que los presentes resultados no diluciden directamente el origen de la vida en la Tierra”, señala Oba, “pero creo que pueden mejorar nuestra comprensión del inventario de moléculas orgánicas en la Tierra primitiva antes del inicio de la vida”.

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