Él es John McFall, el primer aspirante a astronauta con discapacidad en la historia

La razón por la que John McFall interesa a la ESA es estudiar qué necesita adaptarse y diseñar para un astronauta con impedimentos físicos.

John McFall es un velocista inglés de 41 años que representó al Reino Unido en los Juegos Paralímpicos de Pekín en 2008. Esta hazaña se suma a otra que está a punto de cumplir: se unirá al cuerpo de entrenamiento de la Agencia Espacial Europea (ESA, por su sigla en inglés) para trabajar con diseñadores e ingenieros. McFall busca ser la primera persona con discapacidad en viajar al espacio.

La historia de John McFall

Cuando tenía 19 años, McFall perdió una pierna en un accidente de moto. Lejos de victimizarse, el hombre describió la oportunidad como inspiradora y estimulante.

“Con mi amplia formación científica y una amplia gama de experiencias, me sentí obligado a tratar de ayudar a la ESA a responder esta pregunta: ¿Podemos conseguir que alguien con una discapacidad física haga un trabajo significativo en el espacio?”, afirmó.

McFall fue médico de base en el sistema de salud público británico y trabajó en una variedad de especialidades médicas y quirúrgicas en el sureste de Gales, entre 2014 a 2016.

Después se convirtió en miembro del Colegio Real de Cirujanos en 2016 y actualmente es un especialista en traumatología y ortopedia que trabaja en el sur de Inglaterra.

El sueño de llegar al espacio pese a las limitantes

La ESA anunció de manera reciente al grupo de 17 personas que integrará la generación 2022, en donde está incluidos McFall y otros cinco que harán el entrenamiento de astronautas: el español Pablo Álvarez Fernández, la francesa Sophie Adenot, la británica Rosemary Coogan, el belga Raphael Liegeois y el suizo Marco Sieber.

Ellos fueron escogidos entre más de 22.500 aspirantes.

La razón por la que McFall interesa a la ESA es estudiar qué necesita adaptarse y diseñar para un astronauta con impedimentos físicos.

George Freeman, ministro de Ciencia británico, dijo estar orgulloso de que Reino Unido “será el primer país en poner un paraastronauta en el espacio y demostrar que el espacio es, de hecho, la nueva frontera”.

“Esto es muy importante para nosotros. La diversidad viene de muchas maneras diferentes. Y la Organización Mundial de la Salud calcula que alrededor del 15% de la población vive con algún tipo de discapacidad, y tal vez el 2% se ve realmente afectado por ella. Por supuesto, ser astronauta es algo muy exclusivo. Pero tener una discapacidad no debe descartarte”, señaló.

John McFall está casado y tiene tres hijos. John McFall es un hombre inquieto: corre, anda en bicicleta de montaña, toca la guitarra, viaja, y tiene amplios conocimientos de carpintería y bricolaje.

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