Japón al acecho de un asteroide

Japón lanzará la nave especial Hayabusa2 con el objetivo de capturar un asteroide y traer muestras de la roca especial a la Tierra.

Hoy en la noche, Japón lanzará la nave especial Hayabusa2 con el ambicioso objetivo de capturar un asteroide y traer muestras de la roca especial a la Tierra. El despegue, programado para las 11:22pm EST (10:22pm hora de la Ciudad de México) se transmitirá en vivo desde el Centro Espacial Tanegashima.

La Agencia Japonesa de Exploración Espacial (JAXA) planea enviar una nave espacial, un pequeño módulo de aterrizaje y tres vehículos al asteroide 1999 JU3, el cual se cree contiene agua y material orgánico. Se estima que Hayabusa2 tardará cerca de cuatro años en alcanzar el asteroide y dos más en recolectar y traer las muestras de vuelta a la Tierra, en 2020.

Se cree que los asteroides son elementos fundamentales del Sistema Solar, estando presentes desde hace miles de millones de años, cuando sólo había roca y hielo que eventualmente dieron lugar a los planetas y lunas que conocemos hoy día. (¿Cuál es la diferencia entre un asteroide y un cometa?)

Hayabusa2 es el sucesor de la primera misión Hayabusa, lanzada en 2003, que aportó material del asteroide Itokawa en 2005 para ser estudiado por científicos alrededor del mundo.

Observa el lanzamiento de Hayabusa2 en el siguiente enlace (la hora local en Tanegashima será 1:22 p.m., miércoles 3 de diciembre):