¿Muerte por meteorito?

Tragedia en la India podría tratarse de la primera del tipo que se ha registrado

NASA | JPL-Caltech

Por primera vez en la historia conocida, se ha reportado la muerte de una persona debido a un meteorito. El incidente sucedió el sábado (6 de feb.) cuando un objeto, que se piensa es un meteorito se estrello en una universidad en Tamil Nadu, en India. Según han reportado en Wall Street Journal, el impacto mató a un hombre e hirió a otros tres.

Las autoridades encontraron un cráter de 1.2 metros que contenía fragmentos ?negro azulados? en el suelo, declaró G. Baskar el rector de la universidad. Sin embargo la NASA aún debe confirmar si el objeto misterioso es en realidad un meteorito.

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El impacto ocurrió cerca de las 12:30 p.m. hora local, cuando un chofer de autobús estaba parado en el jardín cerca de la cafetería. El chofer, un hombre de 40 años llamado Kamaraj, murió y un estudiantes y dos jardineros que estaba cerca resultaron heridos.

Hubo un sonido similar a una gran explosión, reportó Baskar en WSJ. La explosión rompió las ventanas de salones y automóviles que estaban próximos al impacto.

En caso de que se confirme que el objeto era un meteorito ? y no basura espacial u otros tipo de escombros ? se trataría del primer caso científicamente probado de muerte por un meteorito en tiempos modernos.

Un meteorito aniquiló a los dinosaurios no aviares hace aproximadamente 65 millones de años, produciendo el enorme cráter Chicxulub en México; y otros meteoritos han golpeado la Tierra, incluyendoel meteorito Cheliabinsk que en 2013 lastimó a cerca de 1,000 personas. Sin embargo, la mayoría caen en lugares remotos.

De acuerdo con la NASA, existe evidencia de que las rocas espaciales alguna vez bombardearon a la Tierra y la Luna (hace aproximadamente 3.9 mil millones de año). Pero desde ese tiempo los impactos parecen haber continuado en un ritmo mucho más lento y poco uniforme.

Los cometas y asteroides que continúan llegando a la Tierra cuando se convierte en meteoritos, o rocas espaciales que sobreviven al golpe contra la atmosfera terrestre y aterrizan en nuestro planeta. Pero la mayoría de los meteoros se quema en la atmosfera, dejando rastros que algunos conocen con estrellas fugaces.

?Los probabilidades de que un individuo muera a causa de un meteorito es pequeña,? reporta la NASA.?Pero el riesgo aumenta con el tamaño del cometa o asteroide que impacta.?

Puede que sea muy tarde para los dinosaurios, pero hoy día, los científicos rastrean a los objetos cercanos a la Tierra para determinar cuales rocas espaciales pueden convertirse en un peligro para nuestro planeta.