Puede retrasarse el despegue del Discovery

Especialistas de la NASA revisan a detalle qué daños causó al Discovery una herramienta, pero ¿Cuál es la importancia de este vuelo? Descúbrelo aquí

La NASA informa que inspecciona el Discovery ‘palmo a palmo’ después de que un operario dejó caer por accidente una herramienta metálica durante los trabajos de reparación del transbordador.

Este accidente sucedió el martes por la noche, cuando los técnicos cambiaban el sellado del conducto de ventilación de hidrógeno del tanque de combustible externo; de pronto, mientras los operarios se hallaban en la parte superior del transbordador subidos en una pasarela, una de las herramientas, conocida como calibrador, formada por varias hojas de metal sujetas por un tornillo, se deshizo en varias partes y cayó. Se informó que no hubo heridos por el accidente, no obstante los especialistas revisaron el Discovery y su tanque de combustible externo durante toda la noche.

Ahora bien, la pregunta es, ¿por qué la importancia de esta revisión?

• Sin duda alguna porque el Discovery será lanzado al espacio, pero lo que hace más inquietante el hecho es que el vuelo está planeado para iniciarse el próximo 24 de febrero; es decir, en unos días. Por otra parte, el lanzamiento ya trae consigo diversos meses de retraso debido a una fuga de gas de hidrógeno y, más tarde, a causa de unas grietas del tanque de combustible.
• El Discovery llevará a la Estación Espacial Internacional (ISS) el Módulo Permanente Multipropósito ‘Leonardo’, que va cargado de piezas de repuesto y equipos, además de una serie de artículos para instalar en el laboratorio internacional y hacer experimentos.
• El comandante Steve Lindsey, el piloto Eirc Boe y los especialistas de misión Alvin Drew, Steve Bowen, Michael Barratt y Nicole Stott, componen la misión denominada STS-133 del Discovery, la última que realice antes de que la NASA lo retire de funcionamiento.
• En sus bodegas se tiene programado que viaje el androide Robonaut 2 (R2), se trata del primer robot ‘humanoide’ en viajar al espacio y no sólo será un tripulante más de la Estación Espacial, sino que su misión es ayudar en trabajos de mantenimiento y otras labores científicas.

Aquí un video de otros retrasos que ha enfrentado el Discovery

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