Espacio

Encuentran ‘fósiles falsos’ sobre la superficie de Marte

Según un estudio, la formación de ‘fósiles falsos’ en Marte harían casi imposible saber si alguna vez hubo vida en el Planeta Rojo.

Saber si alguna vez hubo vida en Marte se ha vuelto aún más complicado. De acuerdo con un estudio reciente, la superficie del Planeta Rojo está llena de ‘fósiles falsos‘ que podrían engañar a los investigadores del rover Perseverance de la NASA y hacerles creer que han encontrado un indicio de vida. Esto es todo lo que sabemos sobre el hallazgo.

¿Qué son los fósiles falsos de Marte?

Los fósiles falsos son compuestos de estructuras que, gracias a la meteorización y el depósito de capas sedimentarias, pueden llegar a fosilizarse. Sin embargo, estos sistemas –a diferencia de los materiales auténticos– nunca tuvieron vida.

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Según detallan especialistas de las universidades de Oxford y Edimburgo, el suelo de Marte podría estar lleno de depósitos de minerales y otros materiales no biológicos que a simple vista podrían ser considerados fósiles.

“En algún momento, es casi seguro que un rover en Marte encuentre algo que se parezca mucho a un fósil. Por lo que es vital poder distinguir sus estructuras y sustancias producidas por reacciones químicas“, señaló el astrobiólogo Sean McMahon. “Para cada tipo de fósil que existe, hay al menos un proceso abiótico que crea cosas muy similares, por lo que existe una necesidad real de mejorar nuestra comprensión de cómo se forman los fósiles”.

¿Podemos saber si hubo vida en Marte gracias a los fósiles?

Una de las grandes desventajas de la existencia de los fósiles falsos es que hará aún más complicado saber si hubo vida en Marte. Anteriormente, científicos pensaron haber encontrado hongos sobre la superficie del planeta vecino o incluso insectos, aunque poco tiempo después se confirmó que solo era material polvoso.

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El rover Perseverance también ha sido defraudado por estos objetos que jamás estuvieron vivos. “Hemos sido engañados por procesos que imitan la vida en el pasado”, afirmó la geobióloga Julie Cosmidis. “En muchas ocasiones, se descubrieron objetos que parecían microbios fósiles en rocas antiguas de la Tierra e incluso en meteoritos de Marte. Pero después de un examen más profundo resultó que tenían orígenes no biológicos“.

Con la oportunidad de recolectar materiales, la misión de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos podría abrir la puerta al estudio de estos pseudofósiles y ayudar a los especialistas a saber más sobre los procesos y objetos que permiten su formación. “Pedimos más investigación sobre los métodos de imitación de la vida en el contexto de Marte para evitar caer en las mismas trampas una y otra vez”, se lee en el artículo publicado por el Journal of the Geological Society.