Planet Volumes, vía Unsplash
Este 26 de septiembre, Júpiter tendrá su acercamiento más cercano a la Tierra en 59 años. El evento, considerado como uno de los más espectaculares en décadas por los fanáticos de la astronomía, permitirá observar al planeta más grande del Sistema Solar y sus cuatro lunas sin necesidad de instrumentos profesionales. De hecho, en sus recomendaciones para ver Júpiter desde la Tierra, la NASA señaló que bastarán un telescopio simple o un par de binoculares para apreciar al gigante gaseoso en todo su esplendor.
La noche del lunes 26 de septiembre de 2022, Júpiter y la Tierra experimentarán su distancia de aproximación más corta en las últimas 6 décadas: 590 millones de kilómetros. De acuerdo con datos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de los Estados Unidos (NASA), esto será ocasionado por la conjunción de dos fenómenos astronómicos.
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El primero es la oposición de Júpiter, como se le conoce cuando el planeta se sitúa en el lado opuesto al Sol con respecto a la Tierra. Esta situación logra un efecto en el que el gigante gaseoso parezca más grande y brillante que en cualquiera de los 13 meses anteriores.
El otro es la danza que Júpiter y la Tierra protagonizan debido a la diferencia en sus movimientos de traslación. Como han identificado los expertos, estos planetas no giran alrededor del Sol en círculos perfectos, lo que causa que ambos se coloquen a distancias diferentes a lo largo de un año terrestre. Que estos dos eventos coincidan, algo que sucede rara vez, permitirá que el astro que recibe su nombre del dios romano Júpiter se encuentre a menos de 600 millones de kilómetros de nuestro planeta, algo no visto desde 1936.
A través de una publicación en su blog ‘Watch the Skies’, la NASA emitió una serie de recomendaciones para que los “observadores de las estrellas” puedan ver Júpiter desde la Tierra este 26 de septiembre.
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De acuerdo con Adam Kobelski, astrofísico investigador del Marshall Space Fight Center de la NASA, el espectáculo podrá apreciarse a simple vista. Sin embargo, con un par de binoculares o un telescopio simple, la visión de Júpiter y sus cuatro lunas –Ío, Europa, Ganímedes y Calisto– mejorará considerablemente.
“Las vistas deberían ser excelentes durante unos días antes y después del 26 de septiembre”, señaló. “Entonces, aprovechen el buen clima a ambos lados de esta fecha para disfrutar del espectáculo. Fuera de la Luna, (Júpiter y sus lunas) deberían ser uno de los objetos más brillantes en el cielo nocturno”.
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