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La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) rompió la tranquilidad que suele caracterizar a los primeros días del año al anunciar que un asteroide gigante pasará muy cerca de la Tierra en menos de una semana. Se trata de la roca 7482 (1994 PC1), que mide un kilómetro de ancho y avanza a una velocidad de 76.192 km/h. ¿Se estrellará contra nuestro planeta? Esto es todo lo que sabemos.
A través de un comunicado, el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA informó que un asteroide calificado como ‘potencialmente peligroso‘ se aproximará a la atmósfera de la Tierra el próximo 18 de enero a las 15:51 horas, tiempo del centro de México.
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De acuerdo con sus cálculos, el cuerpo celeste llamado 7482 (1994 PC1) tiene una dimensión equiparable a dos veces el Empire State y pasará a 1.9 millones de kilómetros del planeta. Esto significa que, aunque esa será la distancia más cercana que el asteroide tendrá con cualquiera de los planetas del Sistema Solar en los próximos dos siglos, sus posibilidades de impactarnos son casi nulas.
Desde su avistamiento en 1974, el 7482 ha sido seguido por especialistas en rastreo de cometas y asteroides que podrían convertirse en una amenaza para la Tierra. En 1994, los expertos de la NASA pudieron rastrearlo por completo e identificarlo gracias a su gran tamaño.
Aunque el asteroide ha sido destacado en las noticias por sus ‘enormes’ características, es muy poco probable que los habitantes de la Tierra puedan seguir su recorrido a simple vista.
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Sin embargo, eso no impedirá que aficionados a la astronomía sean parte de este curioso evento. El próximo martes, el sitio EarthSky.com habilitará una transmisión en vivo para poder observar el paso del asteroide por encima de nuestra atmósfera desde cualquier computadora y equipo móvil. Además, quienes tengan un telescopio simple podrán ver al cuerpo rocoso sin muchas dificultades.
Cabe mencionar que la expectativa por el paso del 7482 recuerda a cuando el asteroide 3122 Florence (1981 ET3) voló cerca de la Tierra el 1 de septiembre de 2017. Dicha roca es considerada la más grande que se ha acercado a nuestro planeta, al tener un ancho de entre 4 y casi 9 kilómetros.
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