Descubren el primer agujero negro de masa estelar inactivo fuera de nuestra galaxia

Este agujero negro inactivo está dentro de una galaxia satélite llamada Gran Nube de Magallanes. Así fue su descubrimiento…

Un pequeño agujero negro inactivo fue descubierto por un grupo de expertos. Este objeto se encuentra allá por la constelación de El Dorado, en las afueras de nuestra galaxia. Ésta es la primera vez que se detecta un agujero inactivo fuera de los límites de la Vía Láctea, lo cual es un hito en temas de astronomía. Antes ya se había detectado un agujero negro vagando por la Vía Láctea.

El objeto en cuestión: agujero negro VFTS 243

“Por primera vez, nuestro equipo se reunió para informar sobre el descubrimiento de un agujero negro, en lugar de rechazar uno”, dice el líder del estudio, Tomer Shenar.

Este experto ha estado al frente de equipos reconocidos por desacreditar varios descubrimientos asociados con agujeros negros.

El objeto en cuestión está dentro de una galaxia satélite llamada Gran Nube de Magallanes. Este descubrimiento podría ayudar a los científicos a encontrar más agujeros negros de este tipo y, sobre todo, entender su naturaleza.

Después de seis años de observaciones con el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), los astrónomos dieron con VFTS 243.

“Identificamos una ‘aguja en un pajar'”, dice Shenar. El equipo afirma que este es el primer agujero negro de masa estelar “inactivo” que se detecta sin ambigüedades fuera de nuestra galaxia.

Agujeros negros inactivos, una especie poco común

Los agujeros negros inactivos son difíciles de detectar, ya que no interactúan mucho con su entorno.

Julia Bodensteiner, investigadora de ESO en Alemania y coautora del estudio que publica Nature Astronomy, dice:

“Durante más de dos años, hemos estado buscando este tipo de sistemas binarios de agujeros negros. Me emocioné mucho cuando escuché sobre VFTS 243, que en mi opinión es el candidato más convincente informado hasta la fecha”.

Conocido como VFTS 243, TIC 277299822 y 2MASS J05380840-6909190, este agujero negro se encuentra a unos 160 000 años luz de distancia en la constelación de Dorado.

Reside dentro de la Nebulosa de la Tarántula, la característica más espectacular de la Gran Nube de Magallanes, una pequeña galaxia satélite de la Vía Láctea.

Cómo se forma un agujero negro de masa estelar

Un agujero negro de masa estelar se forma cuando el núcleo de una estrella masiva moribunda colapsa, dicen los expertos, pero sigue sin estar claro si esto va acompañado o no de una poderosa explosión de supernova.

VFTS 243 tiene al menos 9 veces la masa del Sol y orbita una estrella azul caliente que pesa 25 veces la masa del Sol.

Para encontrar a este objeto, los expertos buscaron cerca de 1000 estrellas masivas en la región de la Nebulosa de la Tarántula de la Gran Nube de Magallanes, que buscaba específicamente las que podrían tener agujeros negros como compañeros.

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