Los científicos todavía no saben si estos rastros de hongos en algunos tipos de cáncer inciden en el progreso y agudización de la enfermedad.
En algunos tipos de cáncer, como el de mama, colon, páncreas y pulmón, un grupo de científicos descubrieron rastros de hongos. Todavía no se sabe si estos hongos desempeñan algún papel en el desarrollo o la progresión de la enfermedad, pero los hallazgos abren una nueva ventana de estudio.
Dos nuevos estudios publicados en la revista Cell descubrieron ADN de células fúngicas escondido en tumores.
En el primero de ellos, los investigadores buscaron las huellas genéticas de los hongos en 35 tipos diferentes de cáncer examinando más de 17.000 muestras de tejido, sangre y plasma de pacientes con cáncer.
No todas las muestras de tejido tumoral dieron positivo en la detección de hongos, pero, en general, el equipo encontró hongos en los tipos de cáncer evaluados.
“Algunos tumores no tenían hongos en absoluto, y otros tenían una gran cantidad de hongos”, dijo Ravid Straussman, biólogo especializado en cáncer del Instituto de Ciencias Weizmann de Rehovot (Israel).
Sin embargo, cuando los tumores contenían hongos lo hacían en “baja abundancia”, señaló el equipo en su informe.
Straussman estimó que algunos tumores contienen una célula fúngica por cada 1.000 a 10.000 células cancerosas. Si se tiene en cuenta que un tumor pequeño puede estar cargado con unos mil millones de células cancerosas, se puede imaginar que los hongos pueden “tener un gran efecto en la biología del cáncer”, dijo.
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Tipos de hongos
Los científicos encontraron que por cada tipo de cáncer había una especie fúngica en particular. Encontraron hongos inofensivos que viven en los seres humanos y algunos que pueden causar enfermedades, como las infecciones por hongos.
Estas especies de hongos solían coexistir con determinadas bacterias dentro del tumor. Sin embargo, todavía se desconoce si interactúan en el tumor y si ello contribuye a la propagación del cáncer.
El segundo estudio de Cell se centró específicamente en los tumores gastrointestinales, de pulmón y de mama. Descubrieron que estos cánceres tienen relación con los géneros fúngicos Candida, Blastomyces y Malassezia.
Ambos grupos de investigación encontraron indicios de que el crecimiento de ciertos hongos estaría relacionado con resultados más negativos del cáncer. El grupo de Straussman descubrió que las pacientes de cáncer de mama con el hongo Malassezia globosa en sus tumores mostraban peores tasas de supervivencia que las pacientes cuyos tumores carecían del hongo.
El segundo grupo, dirigido por el inmunólogo Iliyan Iliev, de Weill Cornell Medicine, en Nueva York, descubrió que los pacientes con una abundancia relativamente alta de Candida en sus tumores gastrointestinales mostraban una mayor inflamación, propagación del cáncer y peores tasas de supervivencia.
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