Extraño ejemplar de serpiente muere después de asfixiarse con un ciempiés gigante

Esta serpiente asfixiada por un ciempiés pertenece a la especie coronada de roca, una de las más raras de los Estados Unidos.

Desde hace más de cuatro años, los estudiosos de las serpientes no veían a la especie coronada de roca (Tantilla oolitica), una de las más raras de los Estados Unidos. De manera reciente reapareció, pero no en las condiciones en que se esperaría. El ejemplar estaba muerto a causa de asfixia después de que intentara devorar a un ciempiés gigante, también conocido como escolopendra.

El hallazgo del cuerpo se hizo en el Parque Estatal de Arrecifes de Coral John Pennekamp, en Cayo Largo, Florida. Un visitante al mismo encontró a la serpiente muerta con el ciempiés gigante sobresaliendo de su boca.

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Aunque la versión de la muerte es la antes descrita, los expertos también sugieren que la serpiente quizás fue víctima de una dosis letal del veneno del ciempiés. Los detalles aparecieron publicados en un nuevo estudio, en la revista The Scientific Naturalist.

Qué caracteriza a la serpiente coronada de roca

Estas serpientes no son venenosas y se caracterizan por tener la cabeza negra y el cuerpo de color bronceado rosado. Mide entre 15 y 28 centímetros de largo, y su hábitat son los Cayos de Florida y la costa atlántica del sureste del estado, según el Departamento de Ecología y Conservación de la Vida Silvestre de la Universidad de Florida.

Esta serpiente vive debajo de rocas, escombros o en cavidades de piedra caliza, por lo que su avistamiento es inusual y su especie es poco conocida.

Desde 1975, esta especie se encuentra en la lista estatal de especies amenazadas. Fue en 2015 cuando se vio el último espécimen vivo, mientras que el último avistamiento fue un ejemplar muerto por un gato en 2018, según información de Kevin Enge, un científico de investigación asociado con la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida.

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“Las serpientes coronadas de roca nunca han sido fáciles de encontrar en Cayo Largo ni en ningún otro lugar, ya que estas pequeñas serpientes excavadoras pasan la mayor parte del tiempo escondidas bajo la hojarasca o en bolsas de tierra, y normalmente sólo se ven después de que las fuertes lluvias las obliguen a salir a la superficie”, explicó Enge.

“Para los amantes de las serpientes que mantienen una lista de vida de especies, este es el Santo Grial en Florida, pero la mayoría de los cazadores de serpientes nunca han visto una a pesar de semanas de búsqueda”, dijo a Live Science.

Tanto la serpiente como la escolopendra pronto serán parte de la colección del Museo de Historia Natural de Florida, en EEUU.

Las escolopendras son una especie de animales artrópodos pertenecientes al género Scolopendra. Son el género más conocido de centípedos o quilópodos, animales vermiformes con muchas patas.

Existen más de 80 especies diferentes que destacan por su llamativa apariencia. Todas están provistas de múltiples apéndices locomotores y un par de colmillos con veneno.