Sacheen Littlefeather tenía 26 años de edad cuando subió al escenario a emitir un discurso a favor de la comunidad indígena de los EE.UU.
Sacheen Littlefeather era activista y actriz indígena estadounidense cuando se presentó en la gala del Oscar en lugar del actor Marlon Brando. Era el 16 de agosto de 1973. Littlefeather tenía 26 años de edad. El objetivo de sustituir a Brando era rechazar en nombre del actor su premio Oscar gracias a su actuación como Vito Corleone en la cinta El Padrino.
Brando siempre fue un activista político que estaba a favor de las causas de los nativos norteamericanos. Pensaba que la industria de Hollywood había desvirtuado su imagen y dado un enfoque inexacto de su cultura.
Los actores Roger Moore y Liv Ullman, encargados de entregar la estatuilla, se mostraron desconcertados ante la presencia de Littlefeather. En el escenario, la joven dijo que Brando
“lamentablemente no puede aceptar este premio tan generoso. Y las razones detrás de esto son el trato que la industria cinematográfica y la televisión dan hoy a los nativos estadounidenses en las películas. También los acontecimientos recientes en Wounded Knee”, dijo en referencia a un enfrentamiento violento con agentes federales, en un sitio de gran importancia para el pueblo sioux.
Una parte de la audiencia abucheó a la joven apache cuando comenzó a escuchar su alegato político. Otros aplaudieron en señal de apoyo ante las palabras de la joven. Hasta entonces, nadie se había atrevido a emitir un discurso político en la gala que premia a lo mejor de la Academia cinematográfica de los Estados Unidos.
Según testigos de aquella noche, los guardias de seguridad tuvieron que detener al actor y director John Wayne para evitar que agrediera a la joven.
Aquel momento abrió camino para que otros premiados se atrevieran a alzar la mano y expresar sus ideas políticas y sociales en uno de los eventos más vistos a nivel mundial.
Cinco décadas después, la Academia ofrece una disculpa
Cincuenta años han pasado de ese momento histórico para la gala del Oscar. Y la Academia ha decidido pedir una disculpa pública por el maltrato que la joven apache sufrió aquella noche.
“Los insultos que sufriste a causa de esta declaración estaban fuera de lugar e injustificados”, decía la carta de junio del entonces presidente de la Academia, David Rubin. “La carga emocional que ha llevado y el coste en su propia carrera en nuestra industria es irreparable”.
“Durante demasiado tiempo, la valentía que demostraste no ha sido reconocida. Por eso, te ofrecemos nuestras más sinceras disculpas y nuestra sincera admiración”.
La Academia publicó esta carta cuando anunciaba que Sacheen Littlefeather sería invitada a hablar en el museo de los Oscar en Los Ángeles el 17 de septiembre.
“Nunca pensé que viviría para ver el día en que escucharía esto”, dijo Sacheen al medio Hollywood Reporter.
“Nosotros, los indios, somos gente muy paciente, ¡sólo han pasado 50 años!”, ha reaccionado Littlefeather a sus 75 años en un comunicado. “Tenemos que mantener nuestro sentido del humor al respecto, todo el tiempo. Es nuestro medio de supervivencia”, agregó. “Me alegra el corazón ver cuánto ha cambiado todo desde que no acepté el Oscar hace 50 años”.
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