Qué es y cuáles son los síntomas del rinovirus, el virus que afecta a millones de personas en el mundo

Rinovirus: qué es y cuáles son los síntomas del peligroso virus respiratorio — Getty Images

Esto es todo lo que debes saber sobre el rinovirus, el virus respiratorio tan contagioso como el COVID-19 que afecta a millones de personas año con año.

La baja en temperaturas trae consigo la aparición de decenas de virus de fácil contagio que afectan a personas en todo el mundo. Sin embargo, ninguno se esparce tan fácil ni es tan común como el rinovirus, desencadenante de muchas enfermedades respiratorias y resistente a todo tipo de antibióticos. Pero ¿qué es este virus tan contagioso como el COVID-19 y cómo se propaga? ¿cuáles son sus síntomas y qué hay que hacer si uno lo adquiere?

Aquí te contamos todo lo que debes saber sobre el rinovirus, el agente patógeno que pone en riesgo la salud de millones de personas año con año.

¿Qué es el rinovirus?

Identificado en la década de los cincuenta, el rinovirus –cuyo nombre proviene del vocablo griego rhinós (nariz)– es un germen respiratorio perteneciente a la familia de los Picornaviridae, patógenos sumamente infecciosos para humanos y animales.

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Debido a su estructura molecular, este bacilo es responsable de la enfermedad conocida como resfrío o catarro común y se transmite fácilmente de persona a persona a través del aire y el contacto cercano.

Según el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) de México, este virus presenta una amplia resistencia a los antibióticos y podría desatar otros tipos de enfermedades respiratorias como faringitis y rinitis. Además, personas con asma, afecciones respiratorias previas o debilidad inmunitaria son propensas a desarrollar padecimientos más graves como bronquitis o neumonía.

¿Cuáles son los síntomas del rinovirus?

De acuerdo con métricas aprobadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, el rinovirus afecta a gran parte de la población mundial durante el invierno y la primavera. De hecho, un adulto puede sufrir su contagio de 2 a 3 veces al año; la estadística aumenta en niños, pues el organismo de los infantes no está preparado para combatir un virus de este tipo y su exposición es constante gracias a sus actividades escolares y sociales.

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Entre los síntomas más comunes de su infección destacan:

Dolor de cabeza
Dolor de garganta
Dolores corporales
Estornudos
Moqueo
Tos

Si bien no hay una “cura” total para el virus, las condiciones de los contagiados mejoran de 7 a 10 días después de la aparición de sus primeros síntomas. Como parte de su tratamiento se incluye descansar y aumentar el consumo de líquidos. Aunque ciertos medicamentos de venta libre ayudan a aliviar los síntomas, se recomienda que estos sean prescritos por un médico con conocimiento de la enfermedad y evolución del paciente.

En caso de que los síntomas duren más de 10 días o empeoren, los enfermos deberán buscar ayuda médica de inmediato para evitar cualquier complicación. Especialmente si estos son niños menores de 5 años, adultos con más de 65 años, mujeres embarazadas y personas con condiciones preexistentes como asma, diabetes y males cardiacos.