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4 de agosto de 1892. Los gritos de Lizzie Borden rompieron con la tranquilidad que invadía a la comunidad de Fall River, en el suroeste de Massachusetts. Había encontrado a su padre, el empresario Andrew Jackson Borden, muerto en el sofá del salón de su casa; su cuerpo presentaba múltiples heridas provocadas aparentemente por un hacha.
La escena se hizo aún más desagradable cuando llegaron los vecinos: Abby Borden, madrastra de Lizzie y segunda esposa de Andrew, también había sido asesinada violentamente. El crimen, considerado uno de los más célebres de la historia estadounidense, motivó una larga investigación que decidió que Lizzie había tenido un papel protagónico en las muertes.
Sin embargo, la mujer fue absuelta de toda culpa a pesar de que la evidencia principal señalaba su responsabilidad en el brutal asesinato de su padre. Esta es la historia de cómo ‘la asesina del hacha‘ –como se le conoció a Borden después del descubrimiento de los cuerpos en su casa– presuntamente cometió el crimen y logró librarse de una condena.
Nacida el 19 de julio de 1860, Lizzie Andrew Borden fue una mujer aparentemente acomodada del norte de Estados Unidos. El dinero generado por su padre, un empresario de la zona de Bristol, le permitió tener una vida llena de privilegios junto a su hermana mayor, Emma, y su madrastra, quien la cuidó desde era una niña.
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A pesar de ello, Lizzie creció con muchos resentimientos hacia su padre y un desprecio absoluto a la mujer que había cubierto el rol de madre en su familia. Además, nunca pudo relacionarse con ninguna persona fuera de su núcleo cercano, orillándola a la soltería perpetua.
Todos esos factores salieron a consideración la tarde del 4 de agosto de 1892, después de que se encontraron los cuerpos sin vida de Andrew y Abby Borden. La violencia ejercida contra las víctimas, así como la facilidad con la que el asesino había entrado a la casa y ejecutado su maniobra hicieron sospechar a la policía que el crimen había sido cometido por algún conocido de los muertos.
El 11 de agosto, solo 7 días después de los asesinatos en el número 92 de Second Street, Lizzie fue detenida por las autoridades de Bristol. Durante su juicio se revelaron detalles que hicieron que todos aceptaran la hipótesis de que la más joven de los Borden había acabado con la vida de su padre y su madrastra.
Por ejemplo, que en su casa se había encontrado un hacha que parecía ser el arma homicida. Desafortunadamente, esta estaba limpia al momento de su hallazgo, por lo que no se le pudo vincular con el crimen. También se expusieron historias que no dejaron bien parada a la presunta asesina.
Entre ellas destacaron el testimonio de un farmacéutico que aseguró que Abby y Andrew creyeron haber sido envenenados con su comida días antes de su muerte; el relato de un familiar que describió el enojo de Lizzie al enterarse que había quedado relegada en el testamento de su padre y el testimonio de una vecina que dijo haber visto a la acusada quemar un vestido manchado con lo que bien podría haber sido sangre en el fogón de su cocina.
Después escuchar las pruebas de las autoridades y oír una tibia defensa por parte de la presunta asesina, el jurado encontró inocente de todo delito a Lizzie Borden. La ‘asesina del hacha’ había quedado libre.
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Si bien, la justicia nunca pudo actuar en su contra, Borden vivió el resto de sus días señalada como la responsable del violento crimen. Incluso cuando se mudó a otra casa, su fama la persiguió. El 1 de junio de 1927, Lizzie Borden murió a causa de una fuerte neumonía. Su hermana mayor, quien la acompañó antes, durante y después de todo el proceso judicial, murió solo unos días después. Desde entonces, su leyenda permanece en el folclor estadounidense.
¿Lizzie Borden asesinó a su padre y logró salirse con la suya? Todo apunta a que sí. ¿Hubo pruebas para comprobar esto? Las suficientes. ¿La policía falló en dar justicia a la muerte de Andrew Jackson Borden y su segunda esposa? Sí, pues nunca se llevó a la cárcel a un responsable concreto. Las preguntas son muchas y las respuestas parecen ser obvias… a menos que se busquen en el verano de 1898.
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