Junto a autores como Edgar Allan Poe, Stephen King o Shirley Jackson, Howard Phillips Lovecraft forma parte esencial en la literatura de horror de todos los tiempos. Fue creador de un concepto llamado Horror Cósmico, el cual ubica al ser humano como algo insignificante y débil en comparación a fuerzas ocultas y antiquísimas que lo dominan.
Si nunca en tu vida has tenido el tiempo o la oportunidad de leer al nacido en Providence, Rhode Island, esta guía puede servirte como una introducción a sus universos de locura y terror.
Antes de leer a un autor es bueno conocer un poco de su biografía. Este escritor nació el 20 de agosto de 1890 y murió en marzo de 1937 a la edad de 46 años, a causa de cáncer intestinal. Pasó la segunda mitad de su lamentablemente corta vida como escritor activo, pero recibió excepcionalmente pocos elogios hasta después de su muerte.
Cuando Lovecraft tenía ocho años, su padre sufrió una crisis psicótica y fue internado en un manicomio durante cinco años hasta su muerte. Él mismo sufría de pesadillas vívidas, muchas de las cuales inspirarían su obra.
Además de la literatura, desarrolló un profundo interés desde muy joven por la astronomía. En realidad era un erudito en muchas áreas, como la historia, lo cual se refleja en el estilo y contenido de toda su obra literaria marcada por la presencia de seres aterradores, lugares malditos y un profundo pesimismo.
Cuando murió, dejó 65 relatos cortos, una infinidad de poemas, decenas de textos diversos y una enorme obra epistolar, pues si algo le gustaba a nuestro personaje era escribirse con amigos y colegas. Su obra de ficción es la más conocida y es casi universalmente alabada dentro del género. De hecho, se puede afirmar que Lovecraft inventó un género propio, el Horror Cósmico.
Lovecraft experimentó una evolución literaria a lo largo de su carrera como escritor. A grandes rasgos, atravesó por tres etapas características: una etapa gótica donde se ve la influencia de autores como Edgar Allan Poe; la etapa onírica, donde destacan los lugares y las situaciones alucinantes, fantásticas y plagadas de una atmósfera incluso surrealista; la última etapa es la de los Mitos de Cthulhu, cuando termina de desarrollar un estilo literario totalmente propio y una filosofía muy personal: la insignificancia humana ante un entorno inmenso y hostil que le desprecia o lo observa con desdén.
Los Mitos de Cthulhu son un conjunto de historias en las que varios personajes descubren hechos inconfesables sobre dioses antiguos que rigen tanto la existencia como la irrealidad. Cthulhu es el principal, pero también se hace referencia a otras deidades, cultos secretos y monstruos indescriptibles.
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Este autor se distingue por tener narraciones breves, las cuales puedes leer en unos 15 o 20 minutos, o relatos a los cuales les tienes que dedicar unas tres o cuatro horas. Tal vez de inicio, lo mejor sea comenzar con relatos más cortos para saborear la esencia lovecratiana en pequeñas dosis sin embriagarte tan pronto.
“La ciudad sin nombre” y “Dagon”, piezas cortas y fáciles de leer, ofrecen una deliciosa muestra del sabor de Lovecraft. La primera narra la historia de un explorador que se adentra en unas ruinas antiguas, mientras que “Dagon” ofrece el angustioso relato de un marinero varado en una isla misteriosa. Ambas historias ofrecen todas las características tan comunes en nuestro autor.
Si te sientes interesado en seguir con su lectura entonces es el momento de iniciarte en los relatos más extensos y célebres de Howard. Inevitablemente tienes que conocer su relato más popular: “La llamada de Cthulhu”.
De ahí puedes comenzar a gozar de historias como “El horror de Dunwich”, “La sombra sobre Innsmouth” hasta llegar a esa joya titulada “En las montañas de la locura”, donde se despliegan los mejores recursos narrativos de este autor.
En realidad no hay un orden establecido para iniciarte en la obra de HPL; cada uno comenzará de una forma distinta. Lo importante es que lo hagas a tu gusto y con la mente abierta para saborear a un autor que resulta estimulante y entretenido.
Si para este momento estás más que interesado en seguir descubriendo la obra de Lovecraft entonces llegó el momento de conocer su ensayo más importante: El horror sobrenatural en la literatura. Se trata de un recorrido por la historia de la literatura de terror en el cual Lovecraft destaca la obra de los autores a los cuales él consideraba esenciales.
Además de conocer su faceta ensayística, este texto representa una oportunidad inmejorable de dejarse guiar por Lovecraft en el descubrimiento de otros autores como Arthur Machen, Algernon Blackwood, Lord Dunsany, o William Hope Hodgson a los cuales este escritor admiraba profundamente.
Una vez enganchado por completo a la obra de nuestro autor, es momento de saber lo que otros creadores opinan sobre él. Qué mejor que deleitarse con el mejor documental (o el más conocido) que existe acerca del soñador de Providence: Lovecraft: Fear of the Unknown.
En esta producción podrás ver a Guillermo Del Toro, Neil Gaiman, Ramsey Campbell o Stuart Gordon hablando largo y tendido sobre la vida y obra de H.P. Lovecraft.
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