¿Qué usaban los humanos cuando no había papel higiénico?

¿Alguna vez te has preguntado qué usaban los humanos cuando no había papel higiénico? Sorpréndete con los inventos del pasado.

Quizás para la gran mayoría de nosotros, la vida sería impensable sin el uso del papel higiénico, y es que se trata de un objeto de uso cotidiano que lleva más de cinco siglos de existencia en el mundo occidental. Romanos, griegos y japoneses inventaron algunas herramientas curiosas para la higiene personal que hoy nos parecerían inadmisibles en nuestra rutina. Pero ¿alguna vez te has preguntado qué usaban los humanos cuando no había papel higiénico?

No se sabe mucho sobre cómo los hombres en la antigüedad se limpiaban tras hacer sus necesidades. Es lógico pensar que los primeros humanos utilizaran lo que tuvieran a mano, prácticamente.

Hojas, musgo, arena y agua eran quizás las opciones más comunes, dependiendo del entorno en el que vivían aquellos primeros grupos humanos. Una vez que se desarrolló la agricultura, se hicieron populares algunas opciones como el heno y las hojas de maíz. Los que vivían en islas o en la costa utilizaban conchas y una técnica de raspado. Y los habitantes de zonas frías utilizaban la nieve.

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El tersorio romano

El primer ejemplo bien documentado de qué usaban los humanos cuando no había papel higiénico procede de la época de los romanos. Estos utilizaban lo que se denomina “Tersorium” o tersorio, una esponja marina clavada en el extremo de un palo que se mantenía en un cubo de agua salada o de vinagre.

La población utilizaba una letrina comunal en la época romana, que consistía en varios agujeros cortados en una losa de mármol, dispuestos en fila, uno al lado del otro. A través de un agujero entre las piernas se introducía el tersorio para limpiar la zona hasta que todo quedaba “pulcro”.

Aquí hay un detalle bastante asqueroso: los pobres compartían su tersorio. Y aunque los tersorios se dejaban en remojo en vinagre o salmuera, precisamente porque estas sustancias matan las bacterias, las enfermedades (como las lombrices intestinales o los parásitos) eran un problema.

Pero si eras un romano más rico, utilizabas lana en lugar de una esponja, empapada en un cubo de agua de rosas. Y lo mejor de todo es que era tuyo, no se compartía.

El chuugi japonés

En el Japón del siglo VIII d.C., la gente utilizaba otro tipo de palo de madera, llamado chuugi, para limpiarse tanto el exterior como el interior del ano, metiéndolo literalmente entre las nalgas. Y aunque los palos han sido populares para limpiar el ano a lo largo de la historia, como ya vimos con los romanos, los antiguos se limpiaban con muchos otros materiales, como agua, hojas, hierba, piedras, pieles de animales y conchas marinas. En la Edad Media, la gente también utilizaba musgo, juncia, heno, paja y trozos de tapiz.

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La higiene en Grecia

Por su parte, los antiguos griegos utilizaban Pessoi (guijarros) u Ostraca. Los ostraca eran piezas rotas de cerámica ceremonial, alisadas en los bordes, la mayoría de las veces. Utilizaban los trozos para raspar y limpiar lo mejor posible. El proceso era tan popular que quedó inmortalizado en una copa de 2.700 años y en el Talmud.

Los arqueólogos también han encontrado trozos de ostraca con nombres escritos. En lo que podría considerarse un acto de venganza, los antiguos griegos solían escribir los nombres de sus enemigos en sus piezas de cerámica antes de usarlas para limpiar.

El papel higiénico en la forma en que lo conocemos en la actualidad, se inventó en los Estados Unidos en el siglo XIX.

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