¿Por qué aúlla el lobo?

Descúbre el misterio de uno de los sonidos más icónicos de la naturaleza

El aullido del lobo es uno de los sonidos más icónicos de la naturaleza, no obstante los científicos aun no pueden descifrarlo. ¿Qué ocasiona el misterioso aullido del lobo? La investigadora Friederike Range, de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena, cree acercarse a la repuesta.

Range y su equipo han criado dos pequeñas manada de lobos sobre los cuales condujeron varios experimentos. Al estudiarlos, notaron que cada animal ocupada una posición jerárquica dentro del grupo y que parecían formar relaciones sociales, escogiendo con quien pasar la mayoría de su tiempo.

Durante la investigación, cada miembro del grupo era sacado a pasear por 45 minutos al día aleatoriamente. Al cabo de 20 minutos, los lobos que se habían quedado atrás empezaban a aullar. Los aullidos eran más intensos y colectivos cuando el macho alpha desaparecía. Cuando un lobo de rango inferior se alejaba, únicamente suscitaba aullidos de quienes eran más cercanos a él.

Creyendo que el estrés pudiese ser el detonante de los aullidos, los científicos midieron la cantidad de la hormona cortisol en la saliva de los lobos. Encontraron que esta aumentaba cuando el macho alpha era apartado, más no cuando se trataba del resto de los animales. Por lo tanto, concluyeron que el aullido es un acto voluntario y social y no una respuesta al estrés. Sirve para contactar a los miembros que se han alejado de la manada, lo que suele suceder en la naturaleza tras una cacería.