¿Por qué a los José se les llama Pepe?

¿Por qué a los José se les llama Pepe? Descubre la historia detrás de uno de los hipocorísticos más comunes en nuestro país.

Tal vez tú mismo te llamas José y tus amistades gustan de llamarte Pepe. O puede ser que tu mejor amigo se identifica con este apodo. En nuestro país es muy común que a los José se les llame de manera amistosa Pepe. ¿Pero de dónde viene esta costumbre? ¿Por qué a los José se les llama Pepe?

Los hipocorísticos

Antes de responder a la pregunta de por qué a los José se les llama Pepe, es necesario definir qué son los hipocorísticos.

Un hipocorístico se caracteriza por abreviar o cambiar de alguna manera el nombre real. La abreviatura resultante acostumbra a recordar de alguna manera al nombre original.

Ejemplos de ello son los nombres Marisa (María Luisa), Mabel (María Isabel), Mafer (María Fernanda). En cambio, el nombre de Pepe no tiene nada que ver con José, lo que nos lleva a tener dudas acerca de su origen.

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Las diversas teorías de por qué a los José se les llama Pepe

Lo anterior parece tener sus raíces en las primeras etapas del cristianismo, a principios de nuestra era. En aquella época, en la que los cristianos eran perseguidos con ferocidad, ellos mismos crearon una simbología, tanto oral como escrita, para eludir en clave a sus objetos de culto y figuras veneradas. Así, por ejemplo, Jesucristo estaba representado por un pez, y una cruz significaba identificarse con miembros de la secta cristiana.

Tomando como referencia el dogma de fe del cristianismo sobre la concepción inmaculada de la Virgen María, madre de Jesús, las referencias a San José se efectuaban con el calificativo de Pater Putativo (del latín, padre aparentes).

Esta definición se vio simplificada, por motivos de clandestinidad, a las iniciales de las dos palabras (PP), tal como aparece en las paredes de algunas catacumbas. Su lectura conforma la palabra Pepe, que se ha transmitido hasta nuestros días como el apodo de José.

Josepe

Otra hipótesis afirma que podría tratarse de una versión reducida del antiguo nombre de José en español, Josepe, tal como aparece en algunos textos de los siglos XV y XVI. Del mismo modo que en España o México, en Italia, del nombre Giuseppe habrían derivado los apelativos Peppe, Beppe o Geppe, por cercanía fonética.

Por otro lado, en el siglo XV, el papa Sixto IV instauró por primera vez el día de San José y lo introdujo en el Breviario romano. A partir de 1870, el papa Pío IX proclamo a san José Patrono Universal de la Iglesia.

En el siglo XX, Juan XXIII, lo incluyó dentro del canon de la misa. San José fue declarado asimismo patrono de la familia, y en España el 19 de marzo, día de san José, se conmemora también el día del padre, ya que la Iglesia Católica considera al padre de Jesús un ejemplo de esposo y padre.

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¿Cómo se dice José en distintas partes de España y en el extranjero?

En España, al igual que en México, el nombre José es muy popular, aunque tiene más variantes: José en castellano, Josep en catalán, Xosé en gallego y Joseba en vasco. En alemán se dice Josef o Joseph, con diversas formas de diminutivo, principalmente Jupp.

En árabe se escribe Yūsuf y se pronuncia Yusef; en francés se escribe Joseph; en griego moderno Yosiph; en inglés es muy común: Joseph, con la forma coloquial más usada Joe y su diminutivo Joey.

En italiano es Giuseppe con varios diminutivos: Beppe, Beppo, Peppe, Peppuzzo, Pino, Pippo. En Portugal usan José como en España pero cariñosamente dicen Zé. En rumano se dice Losif y en ruso Osip o Yosip.

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