¿Por qué está temblando más de lo normal?

Los últimos años han llamado la atención por la frecuencia de los terremotos que azotan América Latina. ¿Debemos preocuparnos? ¿Por qué está temblando más de lo normal?

¿Has sentido que últimamente está temblando más de lo normal? La pregunta surgió después de una serie de sismos ocurridos a principios de 2018, incluyendo el temblor de magnitud 8.2 que sacudió Chile el 1 de abril y el sucedido en la madrugada del 30 de mayo en las costas de México. No obstante, los científicos creen que no hay razón para preocuparse debido a esta frecuencia en los terremotos.

¿Cuáles son los meses con más frecuencia de terremotos?

El mes de abril siempre ha sido notable por su actividad sísmica alrededor del mundo. De acuerdo con el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico (PTWC), se registraron 26 terremotos que superaron una magnitud de 6 grados durante el cuarto mes del año en 2018; cinco rebasaron los 7.8 grados. El siguiente mes, en mayo, se registraron 17 temblores de magnitud 6 o mayor. En comparación, únicamente ocurrieron 6 terremotos de esa magnitud en febrero; 8 en enero y solamente 2 en diciembre del año anterior.

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A pesar de la reciente alza, los expertos aseguran que no es un fenómeno inusual, sino una mera casualidad. Varios estudios estadísticos han demostrado que la actividad sísmica es un Proceso de Poisson, en el que los eventos ocurren completamente al azar y de forma independiente.

El geofísico Eric Fields, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, explica que bajo esta idea, la frecuencia actual de los terremotos es equiparable a lanzar una moneda y obtener el mismo resultado varias veces. Esto, por ejemplo, rompe con la creencia popular de que septiembre es un mes de peligro sísmico para México. Esta teoría se popularizó después de que el 19 de septiembre de dos diferentes años (1985 y 2017) sucedieran algunos de los terremotos más fuertes experimentados en la nación.

¿Está temblando más de lo normal?

En realidad, los temblores ocurren todo el tiempo. El Servicio Geológico de los Estados Unidos registra alrededor de 20 mil sismos al año; cerca de 50 al día, aunque la mayoría son demasiado débiles para ser percibidos. A estos eventos se les conoce como “microsismos“. De hecho, desde la década de 1900, se han reportado un promedio de 17 terremotos de gran magnitud al año.

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En este video de PTWC se muestra la situación sísmica en el mundo, hora por hora, desde enero hasta abril de 2014.