¿Qué pasaría si los mosquitos desaparecieran?

Seguramente, cuando te rascas un molesto piquete de uno de éstos insectos, te has preguntado que sucedería sí se extinguieran

Éstas preparándote para dormir, y el problema se da a conocer. Primero escuchas el inequívoco zumbido de un mosquito volando. Enciendes la luz, lo buscas pero no lo encuentras, al siguiente día despiertas con varios piquetes, que te molestarán los siguientes días. Y no puedes evitar cuestionarte, ¿qué sucedería si se extinguieran los mosquitos? (Conoce cómo logran encontrarte en la oscuridad)

De entrada, una extinción masiva de mosquitos eliminaría cerca de 3,500 especies, que es el número de distintas especies de este insecto identificadas en la Tierra. De esos millares, 200 atacan a los humanos, representando un fuerte riesgo ya que transmiten enfermedades como la malaria y la fiebre amarilla, llevándose el título de las criaturas salvajes que causan más muertes humanas cada año.

Los científicos han investigado un gran número de posibilidades para erradicar mosquitos, incluyendo un método genético que causa que los mosquitos produzcan proporcionalmente un mayor número de descendencia masculina. Con cada nueva generación en donde haya un mayor numero de machos, las especies se auto limitarán. (¿Genes determinan atracción de mosquitos?)

La batalla contra los mosquitos no es un problema moderno, éste insecto ha estado en el planeta durante mas de 100 millones de años y se han convertido en una parte importante de la cadena alimenticia.

Resulta que si los científicos encontraran una forma de erradicarlos, crearía una distintiva ausencia en el medio ambiente. Por ejemplo, en el caso de al tundra Ártica, en donde varias especies de mosquitos son particularmente abundantes y son una fuente de alimentos para las aves migratorias. Si eliminaras a los mosquitos, el número de aves en el área se reduciría a mas de la mitad.

Otros estudios han pronosticado un destino similar para varias especies de peces en el mundo, que tendría que adaptar su dieta para sobrevivir. Este escenario resultaría particularmente difícil para predadores especializados, como en el caso del pez mosquito.

De hecho, si los mosquitos llegaran a desaparecer, los otros insectos y peces que se alimentan de éstos reducirían sus números drásticamente, lo que provocaría un efecto dominó en toda la cadena alimenticia.

Sin embargo, otras investigaciones sugieren que mientras que algunos animales pasarían hambre, no sería un desastre. La mayoría terminaría por adaptarse a otras presa y la vida continuaría, sin las enfermedades provocadas por mosquitos.