¿Son más altos los hombres en la actualidad?

En un siglo, la estatura promedio de los hombres aumentó 10cm. Descubre qué provocó este crecimiento

Un grupo de historiadores económicos de la Universidad de Essex, en Reino Unido, y el Instituto para el Estudio del Trabajo, en Alemania, sugieren que la población humana actual ha tenido un incremento en la estatura. El estudio, titulado “Health, Height and the Household at the Turn of the 20th Century“, sostiene que la altura promedio en el presente es 10 cm mayor en comparación a la altura promedio de hace 100 años.

Los investigadores recopilaron datos de salud y estatura de hombres que nacieron en Inglaterra y Gales a partir de 1890 y se enlistaron al ejército durante la Primera Guerra Mundial. Combinaron la información obtenida con los mismos datos, pero de cuando eran niños. Los resultados mostraron que en aquel entonces, la estatura promedio era de 1.68m; actualmente es de 1.78m. 

Afirman que durante la década de 1890, distintos factores socioeconómicos afectaron la salud y estatura de los recién nacidos. Entre ellos, mencionan la clase social, el número de asalariados por familia, la alfabetización y la cantidad de hijos. Aquellos que padecieron repetidas infecciones durante la infancia y la niñez tendían a crecer menos pues el cuerpo luchaba por combatir las enfermedades. Así mismo, el hacinamiento en las casas y la educación sobre higiene y nutrición afectaron en su desarrollo.

A partir de 1900 y hasta los años 40, la estatura de los hombres aumentó 5cm; los investigadores refieren este periodo a una época en que el tamaño de la familia disminuyó, había menor mortandad infantil y mejoras en la vivienda y el saneamiento.

Este suceso no es algo exclusivo de Gran Bretaña; el mismo patrón de crecimiento fue detectado en otros países occidentales, como en Dinamarca o España, donde la altura promedio aumentó 12cm.