¿Cuál es la diferencia entre cráteres terrestres y lunares?

Para empezar, existen mayores probabilidades de que un asteroide o un meteorito caiga en nuestro planeta que en la Luna, debido a que las fuerzas de atracción gravitacional de la Tierra es más poderosa que la de nuestro satélite natural.

Sin embargo, en la superficie lunar se observan miles de cráteres y en la superficie terrestre sólo decenas de estas depresiones provocadas por el choque de dichas rocas provenientes del espacio. Esta notable diferencia se debe a que en la Tierra ocurren procesos que borran el efecto de tales impactos y los cuales no se presentan en la Luna.

Uno de ellos es la erosión, es decir, el desgaste y destrucción del suelo a causa de la acción conjunta del clima, el agua y las plantas, que reducen al mínimo la existencia de cráteres. En el caso del suelo lunar, no hay erosión que los degrade, pues el satélite carece de atmósfera.

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Otro proceso es la tectónica, cuya acción recicla constantemente la superficie terrestre, con la formación de nuevas rocas, la liberación de las antiguas y su desplazamiento a lo largo del tiempo. La Luna no ha registrado tectónica durante millones de años, debido a lo cual los cráteres que se forman ahí permanecen.

Un tercer proceso es el vulcanismo, cuyos flujos cubren los cráteres, siendo un fenómeno geológico frecuente en la Tierra y casi inexistente en la Luna, donde hoy día aún pueden observarse las pisadas de los hombres que la visitaron hace algunas décadas.

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