Seguro que has escuchado decir que las cucarachas pueden vivir cuando se les corta la cabeza. Aquí la explicación al porqué pueden lograrlo.
Las cucarachas son seres sorprendentes, sobre todo cuando hablamos de su instinto de supervivencia: sabemos que fueron capaces de sobrevivir al meteorito que causó la extinción de los dinosaurios. Pero una de las dudas recurrentes es saber si las cucarachas pueden vivir sin cabeza varios días. ¿Esto es falso o cierto?
¿Es cierto que las cucarachas pueden vivir varios días sin cabeza?
Lo anterior es correcto. Al cortar su cabeza, una cucaracha no se desangra, pues tiene un sistema circulatorio abierto con una presión sanguínea muy baja. Además, la herida se tapona muy rápido por la coagulación del líquido del medio interno.
A diferencia de las cucarachas, la decapitación es casi inmediatamente fatal para los humanos porque tenemos un sistema circulatorio de alta presión del que dependemos para mantener nuestros tejidos oxigenados.
Cortar las arterias carótidas del cuello haría que te desangraras por completo en pocos minutos. Aunque los cortes se cauterizaran de inmediato, tu cuerpo no puede sobrevivir sin las señales nerviosas del cerebro que te indican que respires.
Para sorpresa y horror de muchos, hay que decir que incluso la cabeza sin cuerpo de una cucaracha decapitada se mantiene viva algunas horas e incluso es capaz de seguir moviendo las antenas.
También resultan favorecidas debido a que respiran por un sistema de tráqueas (espiráculos) distribuido por todo el cuerpo, por lo que no depende de una nariz para respirar.
Además, el cerebro de la cucaracha no controla esta respiración y la sangre no transporta el oxígeno por todo el cuerpo. En su lugar, los espiráculos conducen el aire directamente a los tejidos a través de un conjunto de tubos llamados tráqueas.
Un metabolismo que les favorece
Es verdad que al ser decapitada no tienen boca ni la parte anterior del tubo digestivo. Por ello no se pueden alimentar, pero pueden pasar varias semanas sin comer debido a su metabolismo.
Las cucarachas son poiquilotermos, es decir, especies de sangre fría, lo que significa que necesitan mucho menos alimento que los humanos.
“Un insecto puede sobrevivir durante semanas con la comida de un día”, dice el fisiólogo y bioquímico Joseph Kunkel, de la Universidad de Massachusetts Amherst, a Scientific American.
Kunkel, que estudia el desarrollo de las cucarachas dice:
“Mientras algún depredador no se los coma, se quedarán quietos y sentados, a menos que se infecten con moho, bacterias o un virus. Entonces están muertas”.
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