¿Sentimientos perrunos?

Tomografías demuestran que los perros son tan concientes como los niños

Cuando llegas a casa y tu perro te recibe, con la cola moviéndose a todo lo que da, ¿no se le puede llamar emocionado? Durante mucho tiempo, se creía que los humanos éramos los únicos seres con sentimientos. Ahora, un nuevo estudio demuestra, con evidencia neurológica, que los perros también sienten. Con esto en mente, habrá que reevaluar el trato que reciben…

Durante dos años, Gregory Burns, profesor de neuroeconomía en la Universidad Emory, y su equipo entrenaron a una decena de perros para acostarse inmóviles dentro de un escáner de resonancia magnética (IRMf). Tras obtener imágenes de sus cerebros despiertos, encontraron que presentan tanto conciencia como emociones a un nivel comparable al de un niño.

Los perros utilizados en el estudio recibieron orejeras para proteger su agudo oído del ruido de 95 decibeles que produce la maquinaria. Tras obtener las tomografías, los investigadores descubrieron similitudes en el núcleo caudado de los perros y los humanos. El núcleo caudado se encuentra cerca del centro del cerebro, entre el tronco encefálico y la corteza. En los humanos, juega un papel importante en la anticipación de aquello que disfrutamos, como el amor, la comida y el dinero.

Durante el estudio, se observó que el núcleo caudado de los perros respondía ante señales de mano que indicaban alimento. También se activaba en respuesta al olor de humanos familiares y cuando un dueño, momentáneamente fuera de vista, regresaba. Esto significa que los perros son capaces de sentir emociones positivas, e incluso podrían conmoverse ante el cariño y el amor.

Frente a los resultados, Burns concluye que los perros “también son personas” y busca mejorar el trato que reciben. Espera que la evidencia recaudada por sus tomografías otorgue a las perros, y a demás animales, protección y derechos. Está convencido de que el mejor amigo del hombre merece respeto y que las carreras de perros, la experimentación animal y las tiendas de mascotas deberían ser abolidas.