Así era el dinosaurio que buceaba como un pato para atrapar a sus presas

Natovenator polydontus vivió en el desierto de Gobi, en Mongolia, un lugar que alguna vez tuvo lagos y otras masas de agua.

Hace entre 145 y 66 millones de años, en Mongolia, vivió Natovenator polydontus, un dinosaurio de cuerpo hueco con tres dedos y garras en cada extremidad. La gran característica de esta especie era su capacidad de sumergirse en el agua, a la usanza de los patos actuales, para cazar a sus presas.

El espécimen se descubrió en el desierto de Gobi, en Mongolia, un lugar que alguna vez tuvo lagos y otras masas de agua.

“Su forma corporal sugiere que el Natovenator era un depredador potencialmente capaz de nadar, y que el cuerpo aerodinámico evolucionó de forma independiente en linajes separados de dinosaurios terópodos”, escribieron los autores del estudio donde se da a conocer el hallazgo de este antiguo animal que estaba dotado de costillas aerodinámicas, como las de las aves buceadoras.

Asimismo su forma corporal sugiere que Natovenator evolucionó de forma independiente en linajes separados de dinosaurios terópodos, según el estudio.

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Algunas dudas sobre Natovenator polydontus

Es difícil decir con exactitud si Natovenator era una especie totalmente terrestre o totalmente acuática. David Hone, paleontólogo y profesor de la Universidad Queen Mary de Londres, dijo a CNN que los brazos del espécimen “parecen ser bastante buenos para moverse en el agua”.

Los autores del estudio también mencionan que Natovenator era muy similar al Halszkaraptor, otro dinosaurio descubierto en Mongolia, que probablemente era semiacuático. Pero el espécimen de Natovenator está más completo que el de Halszkaraptor, lo que facilita a los científicos ver la forma aerodinámica de su cuerpo.

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Otras opiniones

Sin embargo, Nizar Ibrahim, profesor titular de Paleontología en la Universidad de Portsmouth, dijo que aún no está del todo convencido de las conclusiones del estudio.

“Me habría gustado ver, por ejemplo, una descripción realmente sólida de la densidad ósea, la osteohistología del animal, dentro de un conjunto de datos más amplio”, dijo. “Incluso la anatomía de las costillas, si hubieran puesto eso en una imagen más amplia, el gran conjunto de datos, habría sido útil”.

Al igual que Hone, Nizar Ibrahim siente curiosidad por saber en qué aguas podría haber nadado exactamente el Natovenator.

“El entorno en el que se encontró este animal en Mongolia es exactamente lo contrario de lo que cabría esperar para un animal amante del agua”, afirmó.

Hasta ahora se consideraba que los dinosaurios eran estrictamente terrestres, pero cada vez hay más pruebas que sugieren que algunos repartían su tiempo tanto en el agua como en la tierra.

Científicos de la Universidad Nacional de Seúl, la Universidad de Alberta y la Academia de Ciencias de Mongolia colaboraron en el trabajo de investigación sobre Natovenator polydontus.

El estudio sobre este nuevo dinosaurio se publicó en Communications Biology el 1 de diciembre.

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