Imagen: Carlos Papolio
Si algo caracteriza al temerario T. Rex son sus brazos cortos, los cuales son así por una buena razón. Pero recientemente se descubrió que no era el único dinosaurio con este rasgo. Un grupo de expertos recién halló en el norte de la Patagonia argentina los restos de una especie a la que bautizaron como Meraxes gigas, un dinosaurio cuyos brazos eran tan cortos como los del máximo depredador de la prehistoria.
El hallazgo se documentó en la revista especializada Current Biology y destaca que no existió una relación entre una especie y otra, sino que ambas evolucionaron de manera separada.
Ambas especies están muy alejadas en el árbol evolutivo: M. gigas se extinguió casi 20 millones de años antes de que T. rex se convirtiera en una especie.
“No hay una relación directa entre ambos”, dice Canale.
También destaca que los brazos cortos de ambos dinos les daban algún tipo de ventaja para su supervivencia. En el caso de la especie recién descubierta se cree que los brazos cortos le eran útiles al momento de aparearse o para apoyar el movimiento.
“Estoy convencido de que esos brazos proporcionalmente diminutos tenían algún tipo de función. El esqueleto muestra grandes inserciones musculares y fajas pectorales completamente desarrolladas, por lo que el brazo tenía músculos fuertes”, dice Canale.
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Lo que es un hecho es que el rasgo de los brazos cortos tanto en M. gigas como en T. Rex continúa siendo un misterio. Los expertos aún tienen que resolver esta incógnita sobre la cual hay muchas teorías.
“Me inclino a pensar que sus brazos se utilizaban en otro tipo de actividades. “Es posible que utilizaran los brazos para comportamientos reproductivos, como sostener a la hembra durante el apareamiento o apoyarse para volver a levantarse después de un descanso o una caída”, añade Canale.
“El fósil de M. gigas muestra regiones completas del esqueleto, nunca antes vistas, como los brazos y las piernas, que nos ayudaron a entender algunas tendencias evolutivas y la anatomía de los carcarodontosáuridos, el grupo al que pertenece M. gigas”, dice Juan Canale, director del proyecto en el Museo Paleontológico Ernesto Bachmann de Neuquén, en Argentina.
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El Meraxes gigas, nombre de un dragón ficticio de la serie de libros Juego de Tronos, de George R.R. Martin pertenecía a los carcarodontosáuridos, o lagartos con dientes de tiburón.
Se cree que estos reptiles de cuatro toneladas vagaban por la Tierra hace unos 90-100 millones de años.
El Meraxes gigas medía unos 11 metros de largo y tenía un cráneo de 1 metro, pero sus brazos sólo medían 1 metro.
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