Estas aves son consideradas monógamas, pero existe una poderosa razón para que ocurra un divorcio.
Los albatros son hermosas aves de grandes dimensiones que pueden alcanzar 3.5 metros con las alas extendidas. Esta especie marina considerada ‘monógama’ se encuentran en el océano Antártico, Pacífico y Atlántico.
Un estudio reciente reveló la razón de los escasos divorcios en esta especie, que es caracteriza por tener una sola pareja durante su vida, con la cual se une en cada temporada en los sitios de anidación. La poderosa razón que divide a estas aves sería un tema de carácter y personalidad.
Científicos del MIT y la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI) descubrieron que entre más tímido sea el macho de esta especie, la probabilidad de que se divorcie aumenta. Estas fueron las conclusiones a las que llegaron tras el estudio de una población particular de albatros errantes que regresan regularmente a Possession Island en el sur del Océano Índico para reproducirse.
“El divorcio no sucede muy a menudo”, explicó Stephanie Jenouvrier, autora principal del estudio. “Pero descubrimos que cuanto más tímido es un pájaro, más probable es que se divorcie”.
La científica experta en aves marinas explicó a la revista Biology Letters, que al inicio pensaban que los machos audaces y agresivos tendrían mayor posibilidad de divorciarse, porque sería más probable que asumieran riesgos. Sin embargo, encontraron que los más inclinados a las separaciones son los tímidos.
La disputas de los albatros por las hembras
El equipo de científicos presentó una explicación que los ecologistas llaman “divorcio forzado”. En la población de albatros errantes de Possession Island, los machos superan en número a las hembras, razón por la que es más probable que compitan entre sí para quedarse con una de ellas.
Los albatros que ya están unidos a una, pueden enfrentarse a un tercero en discordia y su personalidad es clave para la competencia. En ese punto, es cuando los tímidos quedan expuestos, pues suelen ceder ante los machos ‘audaces’.
“Sabemos que la personalidad predice el divorcio en los seres humanos, y sería intuitivo establecer el vínculo entre la personalidad y el divorcio en poblaciones salvajes”, dijo otro de los autores principal, Ruijiao Sun, estudiante graduado en el Programa Conjunto MIT-WHOI.
Los biólogos miden la personalidad de estos animales con un gradiente (cálculo matemático) entre tímido y audaz, o de menos a más agresivo.
Los albatros ‘divorciados’ no construyen relaciones duraderas
Otro gran descubrimiento fue un patrón repetitivo entre los albatros ‘divorciados’. Los datos de este estudio a largo plazo detectó que los machos que dejaron ir a sus parejas, tenían más probabilidades de hacerlo una y otra vez.
“Entonces queríamos saber qué impulsa el divorcio y por qué algunos se divorcian con más frecuencia”, dijo Jenouvrier. “En los humanos, también ves este patrón de divorcio repetitivo, vinculado a la personalidad. Y el albatros errante es una de las raras especies de las que tenemos datos demográficos y de personalidad”.
Sun también afirmó que ahora que ya conocen que la personalidad predice el divorcio en los seres humanos, sería muy intuitivo establecer el vínculo entre la personalidad y el divorcio en las poblaciones salvajes.
Esta población de albatros gigantes ha sido foco de un estudio a desde la década de 1950. Los investigadores han monitoreado a las aves cada temporada de reproducción y registrando los apareamientos y rupturas.
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