¡Descubren nueva especie de delfín!

Investigadores hallan una nueva especie de delfín jorobado en las costas de Australia

Científicos del Wildlife Conservation Society en Nueva York, en colaboración con otras organizaciones, han descubierto una nueva especie de delfín jorobado en las costas nórdicas de Australia. El hallazgo será de gran utilidad para entender la historia evolutiva del grupo y tomar las medidas adecuadas para su protección.

Tras una década de analizar cientos de especimenes y realizar un mapeo genético de los animales, los investigadores revelaron que los delfines australianos (aún sin nombre) se encontraban lo suficientemente aislados de sus familiares del océano Indio-Pacífico para ramificarse en una especie nueva. Si bien las diferencias físicas entre las especies son mínimas, la información genética muestra variaciones sustanciales.

Gracias al estudio, ahora se conocen cuatro especies de delfín del género jorobado, llamados así debido a la protuberancia debajo de la aleta dorsal: el delfín jorobado del Atlántico (Sousa teuzil), los delfines jorobados del Indo-Pacífico (Sousa plumbea) y (Sousa chinensis) y el recién descubierto delfín jorobado de Australia.

Cuando una nueve especie animal es descubierta, se requiere de la aprobación de la comunidad científica. Si se obtiene un consenso, los investigadores responsables del hallazgo tienen el honor de nombrar a la nueva especie, ateniéndose al código estipulado por la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica. De acuerdo a la organización, existen alrededor de 9 millones de especies animales y cada año se suman 15 mil nuevas especies más.

Debido a la destrucción de su hábitat y la pesca excesiva, los delfines jorobados del océano Atlántico son consideradas “vulnerables” y sus parientes del Indo-Pacífico “casi amenazados” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La nueva información proporcionada acerca de estos animales ayudará a tomar decisiones de gestión encaminadas a la protección de su hábitat y de su diversidad genética.