Declaran estado de emergencia en California por implacable fuga de gas

Cientos de miles de kilogramos de gas están siendo liberados cada hora, su impacto ambiental se desconoce ya que es una catástrofe sin precedentes

Earthworks/Flickr

Quizás ya lo sabías, pero en lo últimos dos meses California ha estado intentando combatir una fuga de gas en Orange County sin éxito, ahora el gobernador del estado, Jerry Brown ha declarado estado de emergencia.

La fuga ubicada en el Cañón Aliso, en un pozo que pertenece a la empresa Southern California Gas Company (SoCalGas) comenzó a liberar gas metano a la atmosfera a finales de octubre del 2015, y la prolongada duración del riesgo ha llevado al estado a intensificar la supervisión de lo que ahora se considera un desastre medio ambiental sin precedentes.

El estatus de emergencia llega como respuesta a las constantes llamadas de atención de la comunidad local de Porter Ranch, quienes se han quejado durante meses de los efectos de la fuga, los cuales incluyen dolores de cabeza, náusea y hemorragias nasales.

Dos escuelas locales han sido cerradas y miles de familias han sido reubicadas a expensas de SoCalGas, que sostiene que el gas, a pesar de su desagradable olor, no es peligroso para los residentes.

No obstante, otros disputan éstas afirmaciones, con funcionarios de salud reconociendo que la exposición prolongada a los residuos químicos ? algunos de los cuales han sido considerados cancerígenos ? podría dañar la salud, y es por esto que el gobierno ha comenzado a monitorear el sitio.

Además de los riesgos a la salud, el impacto ambiental del desastre aún no puede ser calculado, pero ya se ha considerado como una catástrofe significativa.  En su auge en Noviembre, la tasa de la fuga fue de 58,000 kilogramos de gas por hora, en diciembre bajo a 30,000. Durante un mes, la cifra máxima se ha comparado al equivalente de colocar 200,000 automóviles extra en las calles durante un año.

?Es completamente inaceptable tener una fuente de contaminación de ésta magnitud yendo en aumento durante los próximos seis meses, esas son la proyecciones, afirmó Tim O?Connor, director del programa de Gas y Petróleo del Fondo de Defensa Ambiental.

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