Los neandertales tenían una cultura culinaria más compleja de lo que se pudiera pensar. No sobrevivían solo con raíces y carne animal, sino que eran capaces de cocinar platillos más elaborados y con diferentes sabores. Así lo demuestra un hallazgo en un complejo de cuevas del norte de Irak con los restos carbonizados de lo que parece ser la comida cocinada más antigua del mundo. Conoce cómo era la dieta de los neandertales.
Chris Hunt, profesor de paleoecología cultural de la Universidad John Moores de Liverpool, que coordinó la excavación, intentó recrear una de las recetas, utilizando semillas recogidas en las proximidades de las cuevas. Esto fue lo que resultó:
“Se hacía una especie de pan de molde que era realmente muy agradable al paladar: una especie de sabor a nuez”, dijo Hunt. “Nuestros hallazgos son el primer indicio real de que los neandertales cocinaban de forma compleja y, por tanto, de que tenían una cultura alimentaria”.
Según Hunt, como no tenían ollas, es de suponer que los neandertales remojaban las semillas en un pliegue de la piel de un animal.
La investigación que se publicó en Antiquity, se suma a las crecientes pruebas del consumo de plantas, frutos secos y hierbas silvestres, que se combinaban a menudo con legumbres, como las lentejas, y mostaza silvestre, por parte de los primeros humanos modernos y los neandertales.
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Anterior a este hallazgo hay otro donde también se encontraron alimentos carbonizados en la cueva de Franchthi, en el sur de Grecia, que fue ocupada por los primeros humanos modernos hace unos 12.000 años. En este lugar, los expertos utilizaron un microscopio electrónico de barrido para analizar los restos.
Estos hallazgos sugieren que la dieta de los neandertales era diversa y llevaba varios pasos de preparación de los alimentos.
“Presentamos por primera vez pruebas de que tanto los neandertales como los primeros humanos modernos (Homo sapiens) remojaron y machacaron semillas de legumbres en ambos yacimientos, y durante ambas fases en la cueva de Shanidar”, dijo el Dr. Ceren Kabukcu, arqueobotánico de la Universidad de Liverpool, que dirigió el estudio.
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Kabukcu mencionó que su equipo halló “mezclas” de semillas incluidas en los alimentos, lo que sugiere que los hombres primitivos tenían preferencias por los sabores de plantas específicas.
Los restos de comida quemada se recuperaron en el yacimiento de la cueva de Shanidar, una vivienda neandertal situada a 800 kilómetros al norte de Bagdad, en los montes Zagros.
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