¿Las algas remplazarán el petróleo?

Ingenieros estadounidenses logran transformar algas en petróleo en menos de una hora

La crisis del petróleo pronto podría llegar a su fin, ya que  ingenieros del Departamento de Energía de Estados Unidos han logrado una alternativa viable a los combustibles fósiles; en tan sólo una hora, han podido transformar algas en un crudo que, una vez refinado, puede convertirse en gasolina y demás productos derivados.

El proyecto, a cargo de Douglas Elliot del Laboratorio Nacional Pacific Northwest, no es el primero en intentar utilizar las algas como fuente de combustible. Sin embargo, es el primero en reducir eficazmente su costo de producción, en gran medida debido a que no secan las algas previamente a utilizarlas. El reactor trabaja continuamente procesando cerca de 1.5 litros de algas por hora, acercándose al tipo de sistema continuo requerido para la producción comercial a gran escala.

El sistema transforma a las algas en crudo en menos de un hora y procesa el agua residual para producir gas y sustancias como nitrógeno y potasio, las cuales pueden ser recicladas para crecer más algas. El sistema ofrece una alternativa real para alcanzar autosuficiencia en el abastecimiento de combustible.

La compañía de combustibles biológicos Genifuel Corp, se encuentra trabajando con el gobierno para crear una planta piloto utilizando la nueva tecnología y llevar el crudo ecológico al mercado. En el video a continuación (en inglés) podrás ver el proceso de transformación de las algas: