¡Los cocodrilos trepan árboles!

Algunas especies son capaces de escalar hasta 4 metros de altura

¡Los cocodrilos nunca dejan de sorprender! Recientemente se descubrió que sus habilidades evolutivas les permiten comer fruta y ahora se demuestra que algunas especies pueden trepar árboles y arbustos. El investigador Vladimir Dinets y sus colegas de la Universidad de Tennessee han publicado en Herpetology Notes el primer estudio sobre este curioso comportamiento.

El equipo se basó en reportes anecdóticos, estudios previos y sus propias observaciones de cocodrilos subiendo árboles para determinar cuatro especies trepadoras: El cocodrilo australiano de agua dulce (Crocodylus johnsoni), el cocodrilo americano o narigudo (Crocodylus acutus), el cocodrilo de hocico delgado africano (Crocodylus cataphractus) y el cocodrilo del Nilo  (Crocodylus niloticus).

Encontraron que la altura a la que pueden escalar depende de su tamaño; los reptiles más pequeños son más ágiles y pueden alcanzar las ramas más altas. Algunos cocodrilos fueron observados en la corona del árbol, a casi 4 metros de altura. También fueron capaces de recorrer una distancia de 5 metros en una rama.

Sin duda, la habilidad de escalar verticalmente es una demostración de la increíble agilidad de los cocodrilos fuera del agua. Los expertos han formulado dos teorías para explicar el fenómenoo: lo hacen para tomar el sol y regular su temperatura interna (pues son animales de sangre fría) y para tener una mejor vista tanto de sus presas como de posibles predadores.

Lo más interesante, es que los cocodrilos parecen haber adquirido esta habilidad sin adaptaciones físicas aparentes. Los investigadores colaborarán con paleontólogos para examinar cocodrilos fósiles en busca de  información que podría revelar el origen del comportamiento.