Primavera en el Ártico

La temperatura actual, que recientemente se reportó ser la más elevada en los últimos 4 mil años, está provocando grandes cambios en el ártico

La temperatura actual, que recientemente se reportó ser la más elevada en los últimos 4 mil años, está provocando grandes cambios en el ártico. Lo que antes era una manta de hielo perpetuo, se derrite para dar paso a la vegetación. Dado que el fenómeno contribuye al calentamiento global, los científicos lo han denominado el “efecto invernadero amplificado”.

Después de 30 años de analizar información satelital, investigadores de la NASA, en colaboración con varias universidades internacionales, confirman que las latitudes septentrionales ahora parecen aquellas 4 a 5 grados más al sur. El clima templado sureño se ha recorrido casi 700km hacia el norte.

Conforme se descongela el suelo, la vegetación florece en un área geográfica cada vez más extensa. Ha ganado 9 millones de Km2 previamente cercados por el hielo, un terreno equiparable en tamaño a Estados Unidos. El cambio en las estaciones boreales que ha alterado a las plantas también ha modificado a los ecosistemas dependientes de ellas. La flora reciente es más abundante en Eurasia.

Durante el estudio, se analizó información recobrada por los satélites Aqua y Terra y los censores de alta resolución a bordo de satélites de órbita polar, de 1982 a 2011. El avance continuo de las plantas que muestran las imágenes a través del tiempo, se debe a la acumulación de gases invernadero. El vapor, el CO2 y el metano causan que la superficie de la Tierra, los océanos y la atmósfera se calienten. Esto a la vez acelera la fundición del hielo, resultando en más superficies para retener la energía solar. Como un círculo vicioso, el efecto invernadero es amplificado.

Aún se desconoce de qué manera impactará el cambio estacional en los ecosistemas, por lo que se requiere profundizar el estudio. Modelos de proyección futura indican una alza en la temperatura equivalente a la propia en latitudes 20º al sur. Sin embargo, debido a la escasez de agua e intensidad solar, es poco probable que el verde siga avanzando al mismo ritmo en el polo norte.