Utilizamos más agua de lo que se pensaba

Todo indica que hemos subestimado nuestra huella en las reservas de agua

La humanidad utiliza mucha agua potable, pero todo parece indicar que no sabíamos cuanta hasta ahora. Y sorprendentemente mucha del agua que creemos consumir en realidad se esta evaporando.

En un estudio, investigador de la Universidad de Estocolmo, calcularon que los humanos usamos hasta el 18% más de agua de lo que se había estimado con anterioridad. Eso se traduce a cerca de 10,700 kilómetros cúbicos extras cada año.

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Los autores del estudio basaron sus descubrimientos en el análisis de 100 cuencas hídricas – como áreas de drenaje cerca de los ríos – desde 1991 a 2008. Descubrieron que cada vez se evapora más agua, en parte debido a las actividades humanas como la irrigación y la construcción de presas en ríos para crear reservas. Para los científicos, el consumo de agua incluye cualquier tipo de actividad que requiera de agua – ya sea bebida, para el riego o incluso cuando se deja que se evapore.

La creación de reservas puede aumentar la evaporación, debido a que esparce agua sin movimiento en una gran área superficie. El riego también puede incrementar la evaporación porque deriva en más plantas en el área. Esas plantas absorben agua y después la liberan al airea a través de sus hojas.

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Investigaciones previas también han mostrado que el uso de agua incrementó dramáticamente durante el siglo XX y que descubrieron que más agua se evapora de las reservas de la que se utiliza para fines humanos.

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El agua que se evapora eventualmente regresa a la Tierra en algún punto en forma de precipitación. Pero no necesariamente regresa a la misma locación o en la misma cantidad, lo que puede crear escasez en las reservas.

Los investigadores afirmaron en el diario Science, que rastrear el uso de agua es crucial para hacer más eficiente el uso del recurso. De acuerdo con las Naciones Unidas, cerca de 1.2 mil millones de personas viven en zonas donde hay escasez de agua.