Abejas construyen con plástico

En un esfuerzo por adaptarse, ciertas especies de abeja han empezado a forrar sus panales con bolsas de plástico

Las abejas urbanas son más flexibles a la adaptación de su entorno de lo que se pensaba. Científicos canadienses han demostrado que utilizan desechos plásticos para construir sus nidos.  El estudio ha sido publicado en la revista Ecosphere.

El investigador Scott McIvor de la Universidad de York en Toronto, y sus colegas, estudiaron más de 200 panales artificiales colocados en cajas alrededor de la ciudad, los cuales contienen una variedad de especies de abeja. Observaron que al menos dos de ellas, Megachile campanuda y M. Megachile rotundata, remplazaban materiales naturales por alternativas plásticas.

El equipo encontró en lo nidos una extraña sustancia gris que tenía la apariencia de goma de mascar. Tras analizarla bajo un microscopio, comprendieron que se trataba de una base de poliuretano que cumplía la función de una resina vegetal normalmente empleada para sellar los panales.
El hecho de que elijan estos materiales en vez de los orgánicos hace creer a los científicos que cumplen una función especial, como impedir la entrada de parásitos. Las larvas que nacieron de los nidos recubiertos con plástico se desarrollaron con éxito. (Algo similar ocurre en los nidos de los pájaros urbanos y las colillas de cigarro).

Es probable que las abejas trabajadoras reúnan pequeños pedazos de bolsas de plástico, los cuales luego son masticados y escupidos para formar una especie de goma que emplean en la construcción de sus panales. El hallazgo demuestra el esfuerzo de las abejas por adaptarse a un mundo dominado por el hombre, en donde el plástico recubre la mayoría de los ecosistemas.