Instinto de agresión: la razón de que tu gato te muerda salvajemente cuando lo acaricias

Por miedo, emoción o alegría, los gatos domésticos ‘atacan’ a sus familias. Ésta es una reacción de su instinto de agresión. Así funciona.

El ataque llega sin previo aviso. De la nada, después de una sesión suave de caricias y mimos, los gatos parecen perder el juicio: muerden, arañan y rasguñan a capa y espada. Aunque de entrada parezca una reacción que no viene al caso —y tal vez, injusta—, ésta es una respuesta natural en los felinos domésticos. Los veterinarios la llaman ‘instinto de agresión‘. Así funciona.

No, tu gato no te odia

Evolutivamente, los gatos domésticos conservan la autonomía de los felinos salvajes. Después de cerca de 11 mil años de cercanía con nuestra especie, no han dejado del todo su instinto agresión: una manera de sobrevivir sin la presencia de los seres humanos. Por esta razón, es más probable que un gato de casa atrape pájaros, lagartijas y mariposas que un perro hogareño.

En algunos países, según reporta National Geographic en Español, estas conductas se han convertido en un problema de conservación de especies en peligro. Este fenómeno se vive actualmente Australia, por ejemplo:

“A pesar de que en la mayor parte del mundo occidental se trata de un animal de compañía para el que se reservan los mejores cuidados, su carácter salvaje y herencia genética los convierten en un depredador eficaz, capaz de cazar con solvencia aves, lagartos o mamíferos pequeños”, escribe Alejandro I. López, corresponsal de la revista.

Este tipo de conductas se manifiestan, sobre todo, en gatos jóvenes. Aunque parezca lo contrario, no sienten hostilidad hacia los miembros de sus familias. Morder, arañar y rasguñar son acciones defensivas que se decantan del instinto de agresión.

“Los gatitos pueden ser agresivos por miedo o alegría, aunque ambos comportamientos pueden parecer idénticos”, según explica Amy Shojai, experta en comportamiento de animales domésticos. Aunque es muy poco probable que un ‘ataque’ de estos sea fatal para los seres humanos, sí pueden generar infecciones molestas y dolor. Así pueden mitigarse.

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¿Cómo acabar con la agresividad de mi gato?

El comportamiento de los gatos domésticos puede ser errático. Especialmente cuando conviven con otros miembros de su misma especie, o con otros animales en casa. El instinto de agresión, sin embargo, se dispara cuando se juntan varias características en el ambiente:

“Algunos gatos son inusualmente territoriales y es posible que nunca se acostumbren a compartir su casa, por lo que estarán mejor en un hogar siendo el único gato”, detalla un estudio de Dumb Friends League.

Para ello, lo más recomendable es aprender a leer el lenguaje de tu gato en casa. Generalmente, es muy obvio cuando un felino doméstico está molesto: mueve la cola con movimientos cortantes, coloca las orejas hacia atrás (como si fueran un aeroplano), y disparan miradas pesadas. El problema es cuando ninguno de estos signos se presentan.

Para ello, conviene tomar en cuenta las siguientes acciones:

• Respetar el territorio de los gatos. Aunque vivan en tu casa, ellos sienten que tienen más derecho que tú u otros animales en ciertos espacios.
• Encontrar espacios en el día para jugar con ellos, de manera que se quiten el estrés y te tengan confianza.
• Seguir horarios regulares para darles de comer, ya que son animales domésticos rutinarios (y de pronto, también exigentes: un gato hambriento puede ser más agresivo).
• Esterilizarles al cumplir 6 meses de edad, de manera que su instinto de agresión baje y se sientan más cómodos quedándose en casa.

Si se toman en cuenta estas acciones preventivas, será mucho más sencillo tener una consciencia sana y en paz con los gatos domésticos. Sobre todas las cosas, habría que entender que compartimos espacio de vida con ellos. Si tenemos animales de compañía en casa, es importante reconocer que su bienestar es nuestra responsabilidad.

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